Потом «почки» выросли до метровой высоты, и из них начали вылупляться «рыбьи головы», развиваясь в тела Демонов, сочащиеся зеленоватой слизью.

Точилин вспомнил фильм «Чужие», создатели которого нарисовали натуральный процесс рождения чудовищных монстров из бочкообразных «почек». Появление Демонов удивительным образом походило на рождение Чужих, и мысль о том, что художники видели тварей, долго преследовала Точилина.

Но первым очнулся от летаргической спячки Демон в реанимационном «гробу».

Точилин как раз собирался проверить, что творится в лаборатории с камерами, проснувшись утром неизвестно какого дня, когда услышал стук, лязг и шипение, заставившие его вернуться на всякий случай в спальню за оружием. В лаборатории он обнаружил откинутую крышку капсулы и сидящего в ней Демона. Несколько секунд они, замерев, смотрели друг на друга.

Демон казался худым, как скелет, просвечивающим насквозь, хотя это было результатом прозрачных вставок в его тело. У него была вполне человеческая голова с узкими чёрными глазами, губы с вертикальной насечкой, напоминавшие щёчки тисков, треугольный нос и острые уши. Вместо волос на голове рос лишайник красного цвета, добавлявший немалую долю неземного колорита в облик существа.

– Привет! – пробормотал Точилин, нервно облизав губы.

Демон не ответил, перевёл взгляд на бластер в руках лейтенанта и медленно встал на ноги, достигая всего лишь полутора метров в высоту. В отличие от великана, своего собрата, воскрешённого Точилиным месяц назад, этот экземпляр напоминал подростка, и двигался он так плавно, что в голову невольно пришла мысль, а не женщина ли это?!

Точилин усмехнулся, точно зная, что Демоны были гермафродитами, соединявшими в себе черты двух полов.

«Подросток» выбрался из ванны реаниматора, направился к стене помещения, из которой торчала консоль с мигающими индикаторами.

– Эй, приятель, ты чего собрался делать? – осведомился Точилин.

Демон не ответил, всовывая свои коленчатые руки по первый локтевой сустав в стену над консолью.

Точилин взбесился:

– Стой, зараза! Кому говорят?! Что ты делаешь?!

Демон и на сей раз не обратил внимания на тон человека, продолжая манипуляции.

Тогда Точилин схватил его за скользкое плечо, развернул к себе и уткнул ствол бластера ему в шею:

– Отвечай, засранец, когда тебя спрашивают!

Глаза Демона стали реально квадратными. Он попытался вырваться, открыл рот, издал писклявый стон, выражая вовсе не испуг, а скорее возмущение.

Точилин тряхнул его сильнее, выстрелил из бластера в стену помещения напротив, проделывая в ней дымящийся кратер диаметром в полтора метра.

– Ну?!

Демон наконец сообразил, что он тут не главный, рухнул на колени, обхватив голову ладонями.

Изумлённый Точилин невольно расхохотался.

– Вот это другое дело! Вставай, поговорим.

Демон снял с головы ладони, недоверчиво, как показалось лейтенанту, посмотрел на него снизу вверх.

– Вставай!

«Подросток» в три приёма принял вертикальное положение.

Точилин показал ему бластер:

– Видишь? Будешь выполнять мои команды – будешь жить! Понял?

– Чи-и… ми-и… – скрипнул малыш. И опять-таки – в голосе ни грамма страха! Хотя он только что явно испугался грозного окрика землянина.