- Доброе утро, малышка, - мужчина улыбнулся, - как ты?

Но Вероника нахмурилась.

- Доброе… Это что, пиво? – она удивилась.

Зверь засмеялся.

- О, я вижу, ты отошла, - он вскинул ладонь, - оно безалкогольное, можешь проверить. Просто это единственное, что оказалось в холодильнике.

Ника поежилась и села на белый стул.

- Все же не лучший выбор для завтрака.

Мужчина сделал последний глоток и отправил предмет спора в мусорное ведро.

- Я рассчитывал, ты проснешься, и мы вместе закажем, что ты пожелаешь.

Вероника недоверчиво поморщилась. Он улыбнулся.

- Ну хорошо, я ведь не думал, что ты будешь сегодня здесь, - он раскрыл объятья, - а один я вообще не люблю завтракать.

Девушка подошла и приникла к крепкой груди.

- А ребенка ты тоже пивом собрался кормить? – поинтересовалась она. – Или Аську уже забрала твоя мама?

Мужчина покачал головой.

- Сегодня же суббота, у мамы и у Асии выходной. Одна дома, а другая еще спит. На завтрак маменька еще вчера вечером сварила ей кашу, нужно только подогреть.

С этими словами Зверев мягко отстранился, залез в холодильник. Достал маленькую стеклянную кастрюльку с белой субстанцией внутри. Открыл крышку и с силой копнул ложкой кашу. Судя по всем, это была манка и очень густая. Ника подошла ближе, скривилась.

- Ее ножом можно резать, - кивнула она на завтрак Аси, - девочка будет это есть?

Егор продолжал выковыривать куски в белую тарелочку с мишкой.

- Детская еда вся невкусная, но мелким не остается выбора, - усмехнулся он, - хотя Аська часто капризничает и плохо ест.

Ника покачала головой.

- Неудивительно, что она у вас такая худенькая. Брось, я сварю свежую.

Вероника и сама не знала, почему вдруг принялась командовать на его кухне. Егор не возражал, а, возможно, просто пребывал в шоке.

Молоко в огромном холодильнике все же нашлось, манки, как обычно во всех домах, был целый запас. Ника включила плиту, поставила кастрюлю. Мужчина молча наблюдал.

- Бабушка, я не хочу кашу!

На пороге кухни появилась взлохмаченная Аська в желтой пижамке. Босиком, с распущенными золотистыми кудрями девочка напоминала ангелочка, правда с недовольной мордашкой. Впрочем, увидев Нику, девочка сразу замерла и смутилась.

- Так и живем, - резюмировал Зверев.

Ника не сдержала нежной улыбки и протянула к девочке руки. Ася опустила глазки, но быстро подошла.

- Я знала, ты придешь, - прошептала она, обнимая художницу.

Вероника метнула гневный взгляд в сторону отца малышки и подняла ту на руки. Но Егор оставался невозмутимым.

- Она уже тяжелая, чтобы так ее тягать, - заметил он, проигнорировав намек на длинный язык своей матери.

Ника погладила Аську по спине, ее растрогали слова девочки. Хотелось дать той впрок побольше нежности, ведь скоро она поймет – бабушка и собственные мечты ей соврали. Вероника уедет домой, а крошка вновь разочаруется в окружающем мире. Ника ощутила, как внутри всё закипает от несправедливости.

- Она еще маленький зайчик, - сообщила художница отцу девочки, - а ты лучше кашу помешай.

Вероника сердилась на Зверя за его безалаберность.

- Я?

- А кто? – строго спросила девушка. – Ты ведь не беспомощный.