– Еще что-нибудь пропало? – уточнил статский советник.

– Да вроде нет, – ответила баба. Лыков уловил в ее голосе неуверенность.

– Подумай как следует, Мокрида. Это очень важно. Мужчина, которого ты видела здесь спящим, твою хозяйку не убивал. Его напоили и подвели на роль злодея, но сделали это другие люди. Они и взяли, скорее всего, изумруды. Думали, что никто не узнает: хозяйка мертва, наследников у нее нет. Ведь нет?

– Нет, одна была Августа Евлампиевна.

– Вот видишь, они задумали все хитро. Только ошиблись с подставным убийцей. Так что еще пропало? Серьги, перстни, броши…

Оказалось, что у покойной были и серьги, и броши, но они остались в сохранности. Кроме колье, пропал только перстень с крупным рубином.

– А кто все это дарил?

– Добрые господа.

– Как их зовут? Они по одному были? Менялись или у них собачья свадьба?

Баба схитрила:

– Я не знаю, меня завсегда выпроваживали. Не любила барыня чужих глаз.

Сыщик видел, что она врет, но не хотел пока настаивать. Придет время, и в полиции у нее все выведают. Но кухарка недоговаривала, она молчала еще о чем-то важном.

– Мокрида, вспомни, пожалуйста, нет ли в доме чего странного. Вещи лежат не там, или их переставили.

– Есть, – тут же созналась Сутулова. – Рылся кто-то в этой комнате. И в спальне тоже.

– Искал колье и перстень, – предположил Грундуль, но женщина смело ему возразила:

– А вот и нет. Пропавшее в шкатулке лежало, на самом виду. А он рылся в… как его? Секретере?

– Почему ты так решила? – вцепился Лыков.

– А вот смотрите. Два ящика в нем. И тот, что был нижним, стал верхним, и наоборот.

– Как ты узнала?

– У верхнего ручка вся истертая, а у нижнего еще нет, его реже трогали. Видать, кто-то их вынимал, шарил, а потом вернул назад, да не в том порядке.

Статский советник похвалил кухарку:

– Вот молодец, наблюдательная. Но что было в тех ящиках?

– Бумаги.

– Какие у одинокой барыни могут быть бумаги? Дамские модные журналы?

– Денежные какие-то, я в них не разбираюсь. Но говорю вам истинную правду. Искал бумаги. Рылся очень аккуратно, старался ставить все на прежнее место, но я же вижу! Ящики перепутал. В комоде папка с купонами лежит, так ее вынул, листал, ничего не взял и назад положил. Но перевернул лицом вниз, а было лицом вверх. В спальне опять же ворохом счета валяются, и их все перебрал.

Это была интересная информация, как любил выражаться барон Таубе. И питерец объявил сыскным:

– Господа, особое внимание обращаем на бумаги. Включая письма. Ищите спрятанное, а не то, что лежит на виду.

Обыск занял около часа. Надзиратели проводили его умело, но тайник все-таки обнаружил Лыков. На кухне, за ящиком со щепой и берестой, которые кухарка использовала для растопки, лежал большой конверт, плотно набитый документами. Сразу стало ясно, что их и искал неизвестный. Который, вероятно, и был убийцей.

Статский советник расположился в гостиной и вытряс содержимое конверта на стол:

– Ну-ка… Ого!

Надзиратели нависли над ним и стали разглядывать находки.

– Банковские, – предположил Корнильев.

– Если точнее, то из Крестьянского поземельного банка, – авторитетно заявил Грундуль. – Заявки на покупку заложенных имений и с обозначенной ценой! Вот махинация.