— Почувствовал, — сказал Саблин. — Я там, у себя, уже с такой встречался.

— Так это ты первую жабу на Антенне убил, когда один из всех жив остался.

— Я, — кивнул Аким.

— Крепкие казаки во Втором полку. — Сказал, восхищаясь, Кротов.

Опять приятная гордость тронула его сердце. И за себя, и за свой родной полк, но он добавил:

— Да в этом заслуги-то мало, учёная хотела её живой поймать, а мы с солдатами по дурости жахнули по ней из пулемёта, хотели пугнуть или ранить, а первой же пулей ей башку снесли.

— Мы тебе за то, что башку ей отстрелили, дадим топлива. Сколько нужно. — Сказал подполковник.

«Дадим», — Аким зафиксировал это и обрадовался. Теперь-то сержанту он нос утрёт, а то тот начал на казаков глупости говорить, мутные они, мол.

— Литров шестьдесят нужно. — Сказал Саблин.

— Получишь, — обещал Колыванов.

— Слушай, урядник, — заговорил есаул Барутаев, — а кроме как ловли этой жабы, островитяне ничем тут не больше не интересуются? Может, заметил ты что-нибудь?

— Островитяне? — Растерянно переспросил Аким.

Он чуть не спросил: «какие островитяне?»

Но тут же понял, что этих солдат и Панову есаул и считал островитянами. Точно, а ведь сам он и не догадывался об этом. Ну, а у кого ещё могло быть столько денег, что они так запросто могли строить такие большие лодки. Иметь ресурсы, чтобы кататься по болотам, обещая ему большую зарплату.

— А ты, что не знал, что женщина с островов? — Спросил подполковник. — Она ж у них главная?

— Главная, и ведёт себя словно генеральша, а эти ей и слова поперёк не говорят. На меня орала.

— Вот видишь!

— Думал, она городская, — растерянно сказал Аким. — А когда у них спрашивал что-нибудь, так они молчали, мол, секрет.

Офицеры переглянулись и даже засмеялись, глядя на его растерянность.

— Заплатить обещали? — Спросил Кроов.

— Обещали, и немало. — Сказал Саблин.

— А ты не заметил, что «снаряга» у этих солдат не такая, как у нас? — Спросил Борутаев. — Антенны, коллиматоры другие.

— Думал, спецназ. Думал, новое снаряжение какое-то. У них всё новое… Всё самое лучшее… Думал, мало ли…

— И ничего больше их не интересовало, кроме этого существа? — Продолжал Борутаев.

— Нет, вроде, — пытался вспомнить Саблин, — Панова, главная у них, хотела выспаться в постели, помыться и ехать на Турухан, ловить третью жабу.

Офицеры снова переглядывались, и Аким теперь понял, почему заведующий складом не дал ему топлива и направил в штаб полка. Именно для этого разговора. Видно, интересовала офицеров их экспедиция.

— Ладно, — наконец произнёс подполковник, видимо, больше вопросов к нему у них не было, — иди, получай топливо. И будь с ним начеку. Ты, урядник, казак справный, сразу видно, но помни: островитяне… они не наши. Не казаки болотные и не городские с севера, даже не степняки. Они сами по себе.

Саблин и сам это знал, да все об этом знали. Он встал, пожал крепкие казацкие руки и вышел немного ошарашенный. Никак он не мог подумать, что Панова островитянка, хотя казалось, что об этом говорил весь её вид, манера себя вести. С солдатами ещё не ясно, может, и городские, но вот Панова… Ну, а как женщина, что скоро станет прабабкой, так молодо может выглядеть. Её внучке семнадцать. Только если она с островов.