– Ты имеешь в виду арену, – констатировала я. – И что, сейчас зрелище? Знаешь, в центре стоим мы.

Антон отступил к стене.

– Как-то мне не хочется выяснять, – сказал он. – Давайте попробуем двери. Может, они выведут к чему-нибудь полезному.

Мы обошли зал и попробовали двери, но все они, похоже, вели на верхние ярусы и балконы над ареной. Следующий ярус выглядел как лес из переплетенных железных балок. Сперва я приняла тамошние комнаты за тюремные камеры, но между ними обнаружились проходы, так что тюрьмой они точно не могли быть.

– Тут его нет и быть не может, – уныло произнесла Эсме.

– Нет, не может, – согласилась я.

– А вдруг это испытание? – предположил Антон. – Головоломка.

Я снова пошла вдоль стен, на этот раз касаясь их рукой. Я прощупала все дверные проемы, отыскала нажимную пластину, слегка надавила, и она подалась. Я осмотрела зал, пытаясь определить, что изменилось. Кажется, ничего. Но все-таки.

– Я кое-что нашла, – сообщила я.

Первым подошел Лонни, за ним – Эсме и Антон. Я показала нажимную пластину, надавила снова. Раздался отчетливый щелчок, но вокруг ничего не изменилось.

– Как думаете, тут есть другие пластины? – спросила я.

Эсме отправилась на поиски других – и нашла одну на пару дверей дальше, и не в дверном проеме, как у меня, а на стене под факелом. Антон нашел одну пластину с другой стороны комнаты, на полу. Он шел, наступил, услышал щелчок и тут же отскочил, чтобы не перенести полный вес на пластину.

– Странно, что они разбросаны бессистемно, – заметил Антон.

– Так их проще прятать, а кому-нибудь – случайно наступить, – заметила я. – Размещение вполне разумное.

– Само собой, ты думаешь, что наобум – это вполне разумно, – съехидничала Эсме.

– Для тех, кто размещал, не наобум, – возразила я.

– Мне кажется, это последняя комната здесь, – заметил Антон. – Если ничего не найдем, придется искать другую крепость.

– Наверное, – согласилась Эсме. – Отсюда нет выхода. Все двери в конце концов ведут в этот же зал.

– Может, здесь и надо искать? – предположила я.

– Где? На голом полу? – осведомилась Эсме.

– Я имела в виду нажимные пластины, – пояснила я.

– И что? Мы не имеем понятия, что произойдет, – сказала Эсме.

– Я понимаю. Но что нам остается? Последний зал, мы ничего не нашли. Может, если мы изо всей силы одновременно надавим на пластины, что-нибудь произойдет.

– Скверный план, – заметила Эсме, но с ее стороны послышался отчетливый щелчок.

– Но ведь план, – указала я и надавила на свою панель.

Антон пошел через зал. На середине под его ногами отчетливо и резко щелкнуло. На лице Антона изобразились удивление и страх. Он заколебался, решая, что делать, затем побежал к нам.

Раскрылась часть пола, выскочили чешуйницы и кинулись на нас. Эсме вытянула меч и бросилась вперед, чтобы встретить врагов посреди зала.

– Нет! – закричала я, но было поздно.

Опустилась еще одна часть пола, и оттуда выскочила новая стая чешуйниц. Свирепо выглядящие монстры метнулись к нам с раскрытыми пастями, будто хотели откусить от любого, кто оказался поблизости. Я уже вытащила меч, просто стояла и ждала, когда монстры подбегут ко мне. Но они окружили Эсме и напали на нее. Я взглянула на Лонни. Выхода нет, надо идти на помощь. Я оставила Лонни стоять, прислонившись к дверной раме, и побежала на середину арены, рубила чешуйниц на бегу, ступила на пластину и открыла третий люк в полу. Оттуда выскочила новая стая монстров. Жуткие уродливые твари так и вились вокруг, но доспехи, большей частью, спасали нас. Перебив половину, мы заметили: из дыр лезут новые враги.