Я оттолкнула Лонни, нацелила меч в странника, взмахнула, шагнула вперед и вогнала лезвие в грудь монстра; развернулась, замахнулась и всем лезвием полоснула руку моба.

Тот отшатнулся.

Антон засвистел, привлек мое внимание и просигналил: «Твоя очередь». Я пошла к страннику, оттесняя его все дальше ударами меча. Я не останавливалась, хотя дошла до полного изнеможения, ноги тряслись как студень. У нас был всего один шанс, и я не собиралась его упускать.

Я вывела странника на нужное место.

Антон спрыгнул с бака на палубу, помог Эсме справиться с несколькими оставшимися странниками, подобрал жемчуг. Затем Эсме и Антон промчались мимо на полной скорости, схватили Лонни и стащили с корабля.

У меня осталась пара секунд.

Я в последний раз ударила своего монстра и закрутилась, чтобы вложить больше силы в удар. Но странник увернулся от клинка, и тот врезался в доску палубы. Я не успела опомниться, как он выпрямился, махнул руками, и я отлетела к центру корабля – туда, куда пыталась загнать чудовище.

Слегка подергивая руками, тварь заковыляла ко мне. Я хотела встать, но меня словно парализовало. Онемело все тело. Это конец.

Краем глаза я увидела, как взорвалась первая бомба. Оранжево-желтый разрыв показался ослепительно ярким на фоне предрассветного неба. Странник повернулся к сиянию. Чудом я собрала достаточно сил, чтобы вскочить и побежать. Бомбы взрывались одна за другой в установленное время. Для бегства у меня оставался один крошечный участок у борта, противоположный месту, где мы причалили.

Я перепрыгнула через фальшборт и полетела в воду. Надо мной взрывался пиратский корабль.

Я тонула. Высоко над моей головой летели пиксели гари и огня, плюхались в воду, плыли. А я тонула. В груди горело, не хватало воздуха. Я не хотела уходить так. Меня ведь выбросит из игры. И я вдруг поняла, почему не хочу уходить. Дело не только в том, что мне придется рассказать о моей роли в аварии. Дело в правде, которую я пытаюсь скрыть от самой себя, в том, что не могу принять. Мне никто не может рассказать про Лонни, потому что его не сумели спасти. Больше я никогда его не увижу.

Изнутри ко мне подкатила страшная волна отчаяния, грозившая захлестнуть разум. Я отгоняла ее так, будто снова по-настоящему боролась за жизнь. Я осмотрелась. За что ухватиться, как выбраться отсюда?

Что-то плюхнулось в воду над моей головой, погрузилось, зацепило меня и потащило наверх. Я поплыла к длинному бурому пятну и, приблизившись, поняла: это днище лодки. Моей лодки!

Лонни наклонился над водой, посмотрел. Антон тащил меня вверх, Эсме с Лонни наблюдали. Когда я почти всплыла на поверхность, Эсме подхватила меня и втащила в лодку. Я свалилась на дно, зашлась кашлем.

– Как ты? – спросила Эсме.

Я кивнула, захрипела, попыталась сказать «да», но закашлялась.

– У нас получилось, – перевалившись через борт, сказал Антон. – А ты думала, не сработает.

Несмотря на то, что Антон промок до нитки, он выглядел очень довольным собой.

– Едва получилось, – искоса глянув на меня, дополнила Эсме.

– Но ведь получилось.

Я приподнялась на локтях, выплюнула воду, глянула наружу. Пиратский корабль исчез, никаких признаков жуткого странника со шрамом.