– Хорошо, почему бы нам не сделать и то и другое? – предложила я.

– Как? – спросила Эсме.

– Давайте разделимся.

– Что? Нет! – вскочив, воскликнул Антон и тут же принялся ходить туда-сюда. – Никак нет. Никоим образом.

– Так мы больше сделаем, – заметила я.

– Ага, – саркастически произнес Антон.

– План был всегда держаться вместе, – напомнила Эсме.

– А когда мы разделялись, все слетало с катушек, – добавил Антон. – Специально – никаких разделений.

Лонни посмотрел на меня, встал и подошел к Антону.

– Приятель, согласен со мной? – спросил Антон и дал ему пять.

Но Лонни не подал ему руки.

– Ладно, – согласилась я. – На этот раз сделаем по-вашему.

Эсме потупилась, но я заметила улыбку на ее лице – и даже обрадовалась. Я знала, что в настоящей жизни ей не часто удается настоять на своем. К тому же нам ничего не стоит загнать меченого странника в ловушку и разорвать в клочки.

– Нам нужно улучшить защиту, – заметила Эсме.

– И где мы ее улучшим? – спросила я.

Эсме вызвала инвентарь и показала, сколько собрала алмазов.

– Вау! – выдохнул Антон.

– На всех не хватит, – заметила Эсме. – Но один из нас получит по-настоящему шикарный шанс на успех.

– Ты хочешь сказать, тому из нас, кто послужит приманкой, это даст по-настоящему шикарный шанс выжить? – осведомился Антон.

Эсме не сумела спрятать ухмылку.

– Приманкой? – спросила я. – Что вы имеете в виду под «приманкой»?

Пара минут – и я в алмазных доспехах с мечом на изготовку иду впереди группы. Если бы это была настоящая жизнь, я бы громко брякала суставами там, где алмазы утыкались в алмазы, но я находилась в виртуальном мире. Интересно, всех алмазов реальности хватит на один полный набор доспехов?

Я шла медленно, оглядывалась по сторонам, ожидала, что странник появится в любой момент. Но вот я прошла мимо портала, подошла к воде – никого. Я расслабилась. Мимо проскакал кролик. Я опустила меч.

– Я вижу только боевого кролика смерти, – доложила я обстановку.

– Жутко, – прокомментировал Антон.

– Да, ушами он прядает зловеще, – добавила я.

Все еще одетый в железные доспехи, Антон рысью подбежал ко мне и, вздохнув, сказал:

– Я к тому, что в прошлый раз странник со шрамом был буквально повсюду, не отставал. А теперь пропал.

– Антон прав, – заметила Эсме. – Может, это ловушка?

– То есть у нас еще больше причин оставить затею с выманиванием монстра и вернуться к первоначальному плану. Ищем портал и идем в Край, – предложила я. – Если монстр не здесь, мы зря теряем время.

Антон и Эсме покачали головами.

– Нет, он не отстанет от нас, пока мы не разберемся с ним, – сказала она. – Иди дальше, к тем лодкам.

Держась вместе и глядя в разные стороны, чтобы лучше контролировать окрестности, мы осторожно подошли к лодкам. Хотя Лонни – никакой наблюдатель, мы поставили его в боевой порядок, между Антоном и мной.

Прошло несколько минут, и мы подошли к вытащенным на берег лодкам, приткнувшимся между серыми скалами.

– Это наши, оставленные здесь? – спросила я.

Эсме взглянула на Антона, затем произнесла: «Вряд ли». Затем оба без сомнений залезли в лодки, Лонни последовал за ними.