Я не знала, что и сказать. Лонни будто прочитал мои мысли.

– Кончай глазеть, разинув рот! – заорал Антон. – По нам стреляют!

Я встрепенулась, встала плечом к плечу с Антоном, выпускала стрелы и швыряла бомбы. Так мы избавились еще от одного гаста, но оставшийся уклонялся от атак и упорно загонял нас в лаву.

Я оглянулась в поисках пути к бегству, но его не было. За спиной – лава. Удирать некуда.

– Бьянка! – крикнул Антон. – Сейчас нельзя делать первое, что взбредет в голову!

Но игра – место, где я могу делать все, что мне взбредет в голову. Конечно, если правильно все спланирую. Я повернулась к Антону и сказала:

– Сейчас кое-что попробую. Если не сработает, от меня останется уголек, и дальше тебе придется самому. Но мне кажется, сработает.

– Что ты делаешь? – выдохнула Эсме, когда я шагнула вперед, чтобы спровоцировать огненную атаку гаста.

– Бьянка! – крикнул Антон.

– Оно сработает! У меня есть план!

Я смотрела, как свирепый огненный шар несется ко мне, и вспомнила, что говорил Лонни, когда тщательно планировал наше путешествие в Нижний мир. Он сказал, что, если вовремя отреагировать, можно кулаком отбить огненный шар прямо в гаста.

– Честное слово, если отобью, буду выглядеть как волшебник, пускающий огонь из руки! – воскликнул тогда Лонни.

Его всегда тянуло к драме.

Я ударила кулаком за мгновение до того, как шар испепелил бы меня, отчаянно надеясь, что все сделала правильно. Мгновение спустя я увидела, как шар отлетел – и гаст взорвался огнем! Я осела наземь. Весь адреналин разом испарился, после того как я лицом к лицу встретила огромного моба.

Лонни положил руку мне на плечо, помог встать на ноги. Я вяло улыбнулась ему и спросила:

– Ну и как оно выглядело? Так же круто, как ты надеялся?

– Серьезно? – спросила из-за моей спины Эсме. – Ты могла погибнуть!

Антон в немом изумлении таращился на меня.

Я отодвинулась от Лонни, подошла к Эсме и обняла ее. Та вздрогнула – но все же решилась, обняла меня тоже.

– У нас все здорово, – сказала я ей и посмотрела туда, где недавно стояла адская крепость.

– Ты ее взорвал? – спросила я у Антона.

Он лишь ухмыльнулся.

– И что теперь? – спросила Эсме. – Крепости нет, а я не уверена, что мы собрали все нужное для похода в Край.

– Вот, – сказал Антон и показал адский нарост.

Эсме удивленно взглянула на меня. Я вытащила стержень ифрита. Эсме улыбнулась – чуточку, уголком рта.

– Я займусь порталом, – пообещал Антон, – но пока я занят…

Он залез в инвентарь, вынул пару зачарованных золотых яблок, кинул Эсме и мне.

– Я нашел их в крепости. Может, они снимут то, чем вас достали ребята-иссушители.

– Зачарованные яблоки действуют не так, – заметила Эсме.

– Да, но у нас больше ничего нет, – сказал Антон. – А вы обе в плохой форме. Или вам больше нравится гнилая плоть?

– Но это трата ценных ресурсов, – возразила Эсме.

– А вдруг нас снова атакуют? По всей видимости, это неизбежно, раз пошла такая игра. Ценные ресурсы хороши именно для таких моментов.

Эсме протянула яблоко Антону, он не взял, отвернулся и стал строить портал в Верхний мир. От яблока мне не стало ни лучше, ни хуже. Но Антон прав: нельзя до последнего держаться за ценности.