×
Traktatov.net » Копья и пулеметы » Читать онлайн
Страница 186 из 196 Настройки

Еще немного о британских пулеметах в Африке. Очень многие считают, что Омдурман – первое их применение, а бойня на реке Шангани – второе. Я и сам так думал до недавнего времени, пока не наткнулся на более точный английский источник.

Так вот, в промежутке между этими двумя бойнями по Западной Африке, подобно будущим махновским «батькам», гулял другой англичанин по имени Джордж Голди, еще один рьяный строитель империи, по размаху изрядно уступавший Родсу, однако, согласно старинной русской пословице, охулки на руку не клавший. Отряд у него был небольшой, около пятисот человек, зато имелись пулеметы. Пулеметным огнем он и сметал отряды африканских воинов, отчаянно храбрых, но вооруженных лишь копьями и луками. Чуть позже Киплинг в одном из стихотворений напишет: «Винтовку против лука честной не назвать игрой». Ну а пулемет – тем более…

Это был человек посерьезнее махновцев, с примечательной биографией: происходил из семьи «честных контрабандистов» с острова Мэн, в молодости служил в наемниках, ну а потом подался в строители империи. Голди писал позднее: «Говорят, что первопроходец «всегда гибнет», но я сказал, что в этом случае первопроходец погибнуть не должен, и он не погиб. Я пошел на улицу, побудил людей дать мне миллион для этого начинания. Я был обязан проследить, чтобы они получили справедливую прибыль. Если бы я не сделал этого, то злоупотребил бы доверием. Моя задача заключалась в борьбе с другими державами за то, чтобы этой территорией владели британцы, и я могу напомнить, что усилия привели к успеху еще до того, как подошел к концу срок… хартии. Я полагаю, вы согласитесь, что я был всецело обязан в первую очередь защитить интересы акционеров».

Хартия, о которой идет речь, была выдана британским правительством созданному Голди акционерному обществу, Национальной африканской компании, точнее, созданной на его основе Королевской нигерийской компании, – официально разрешавшей любые колониальные захваты. Никак нельзя сказать, чтобы Голди хвастал: он захватил для империи территории, где сейчас располагаются Уганда и Нигерия, – и не только их, но и другие земли. Обратите внимание на крайне престижную приставку «Королевская», означавшую, что компания пребывает под покровительством короны. И на типично британский лексикон: «справедливая прибыль». Свою прибыль полагали «справедливой» и английские работорговцы, и торговцы в Китае опиумом. С точки зрения англичан любая прибыль справедлива, из какого источника она бы ни исходила…

Вернемся к бурам. Первая Англо-бурская война состоялась в 1880–1881 гг. Англичане тогда оккупировали весь Трансвааль, но продержались там только три года – вспыхнул мятеж такого размаха, что оккупантам пришлось уйти, и буров они оставили в покое на пятнадцать лет. Конечно, отнюдь не по благородству души, большинству англичан отнюдь тогда не свойственному. Просто не было такой уж насущной потребности в новой войне, британские уитлендеры и так невозбранно добывали в Трансваале золото и алмазы. Да, я только что раскопал все же, что означает на языке африкаанс «уитлендер», – «чужеземец». И нашел кое-какие подробности о ван Никерке – будущую «Звезду Южной Африки» он продал за 11 000 фунтов, весьма солидную по тем временам сумму, многократно превосходившую все расходы на скот, который ван Никерк отдал молодому пастуху в обмен на алмаз. Уточнил и вес: 84 карата (напоминаю, в грамме 5 каратов). Правда, я не доискался, был ли это вес неограненного камня или ограненного алмаза – но не видел смысла в столь скрупулезных поисках. Гугл, может, и знает, но лезть туда было лень.