Между прочим, Барнато, владелец одно время в алмазном бизнесе всерьез конкурировавшей с «Де Бирс» кампании «Кимберли лайн», второго игрока из двух оставшихся, – чистокровный еврей родом из лондонского района Уайтчепел, где с давних пор массово обитали английские евреи невеликого достатка. Однако еврей Ротшильд, пренебрегая общей пятой графой, руками Родса вытеснил соплеменника из алмазного бизнеса. Большой бизнес всегда стоял выше такой лирики, как общность крови и религии… А впрочем, религия в данном конкретном случае совершенно ни при чем – ни Ротшильд, ни Барнато в приверженности к иудаизму не замечены…

Вернемся к столкновению людей Родса с матабеле – назвать это «боем» язык не поворачивается – такая же бойня, как при Омдурмане, где британские пулеметы косили махдистов, как хорший косарь – траву. Противники встретились у реки Шангани. Матабеле по старому зулусскому обычаю пошли в атаку развернутым строем. По ним ударили пулеметы. Свидетельство очевидца с английской, понятно, стороны (матабеле письменных воспоминаний не оставили): «Матабеле не удалось подойти ближе чем на сто яров (ярд – 90 см. – А.Б.). Впереди них двигался полк нубуцу – охрана короля. Они неслись с дьявольскими воплями навстречу неминуемой смерти, поскольку «максимы» превзошли все наши ожидания и косили их буквально как траву. Я никогда не видел ничего подобного пулеметам Максима, я даже вообразить не мог, что такое возможно: патронные ленты расстреливались настолько быстро, насколько человек мог заряжать и стрелять. Каждый в лагере вверил свою жизнь Провидению и пулемету Максима. Туземцы сказали королю, что они не боятся нас и наших ружей, но они не могут убить животное, которое делает «Пух! Пух!», то есть пулемет Максима».

Матабеле говорили потом, что «белый человек пришел с оружием, которое выплевывает пули, как небеса иногда плюются градом, и кто такие беззащитные матабеле, чтобы устоять против этого оружия?» А газета «Таймс» с издевкой над «дикарями» писала, что матабеле «приписывают нашу победу колдовству, полагая «максим» порождением злых духов. Они называют его «скокаскока», вследствие специфического шума, который он издает во время стрельбы».

Итог: четверо убитых у белых и почти полторы тысячи у матабеле. Лобенгула бежал и в следующем, 1894 г., умер – то ли от оспы, то ли покончил с собой (в ходу обе версии). Родс захватил его обширные владения, которые еще при его жизни официально назвали в ознаменование его заслуг перед империей Родезией – Северной и Южной. Эти названия не одно десятилетие оставались на карте, пока их не смахнул вихрь Истории.

Теперь английские колонии непосредственно граничили с юга с двумя государствами буров. С севера, впрочем, тоже. И с востока, и с запада. Исторический опыт показывает: соседство с англичанами никого не доводило до добра. А уж полное окружение англичанами…

Бурам оставалось еще шесть лет спокойной, мирной жизни…

Да, я запамятовал уточнить: буры, осев в тех местах, основали не две республики, а три. Вот только третью, Наталь, всего через семь лет после ее создания, в 1845 г., захватили англичане, и независимости жившие там буры лишились навсегда.