Они хотели войны? Ну что ж, я готова была им её устроить.

В кабинет к директрисе я направилась не сразу. Заглянула сначала в нашу с Анитой комнату, надела подаренные папой нефритовые серьги, накинула подаренную мамой меховую шубку. Я собиралась поговорить с директрисой начистоту, а для этого мне хотелось выглядеть безупречно. Именно так поступала моя мамочка, когда собиралась поставить кого-то на место.

– Вы вновь к мисс Апторн, мисс Круэлла? – скучным голосом спросила меня сидевшая в приёмной пожилая секретарша. Да, именно так и звали нашу директрису – мисс Апторн. Ей самой это имя казалось шикарным, а по мне так было самым заурядным, простецким, как и сама директриса, выскочка, воротившая нос от Аниты, когда нас с нею вызывали в этот кабинет вдвоём.

Итак, мисс Фрампипантс (именно так звали секретаршу – язык сломаешь, верно?) открыла дверь и впустила меня в кабинет. Мисс Апторн, директриса наша, сидела за своим столом в простом, хотя и с претензией на моду десятилетней давности коричневом костюме-двойке, а на голове у неё топорщилась шляпка, больше всего похожая на дохлую куропатку с торчащими во все стороны перьями.

Ужасная шляпка, между нами говоря. Чудовищная.

Казалось, что от этой шляпки, как и от её платья, несёт нафталином, словно из сундука с залежавшимся тряпьём. Сейчас директриса старательно – хотя и не слишком умело – изображала страшную занятость и кипучую деятельность. Долго перекладывала какие-то лежавшие перед ней бумажки, бегала во все стороны глазками, не поднимая их от стола, заставляла меня ждать, стоя перед ней, и надеялась, что от этого я начну нервничать. Я же только всё больше злилась, наблюдая за тем, как суетится эта дура. Эта серединка на половинку. Нет, нет, меньше даже. Четвертинка.

Наконец она подняла голову и забормотала, глядя на меня своими маленькими мышиными глазками-бусинками:

– Мисс Круэлла. Мне доложили, что вы снова нарушали порядок во время урока мисс Баббл.

Она очень забавно выглядела, эта мисс Апторн. Такое чучело только на огороде ставить, ворон пугать.

– Совершенно верно, мисс Апторн, непорядок на уроке мисс Баббл действительно случился. Остальные ученицы снова начали вести себя ужасно по отношению к Аните, а мисс Баббл, как всегда, ничего не сделала, чтобы остановить их. Кроме того, она перестала вызывать Аниту к доске, и я не понимаю, почему мисс Баббл игнорирует её. Ведь Анита – единственная в классе, кто может достаточно внятно ответить на вопросы учительницы, потому что только она тратит время на подготовку к уроку, а не на пустые сплетни, – сказала я.

Куропатка на голове мисс Апторн затряслась, словно собираясь взлететь, и я, наверное, не смогла бы сдержать смех, если бы только не увидела, как скривилось лицо директрисы, когда я произнесла имя Аниты. После этого я ещё сильнее разозлилась на эту женщину.

– Честно говоря, мисс Круэлла, я не понимаю, что вас так сильно связывает с этой... девицей. Вы уже много раз успели побывать в этом кабинете, и всё из-за неё. Поймите, она во всех отношениях ниже вас, Круэлла. Право слово, я не понимаю, что вы в ней нашли. Она здесь получит только образование, и не более того. Вы улавливаете мою мысль? Не сомневаюсь, что вы были с ней дружны в детстве, но пришла пора понять, что, выйдя в свет, вы сразу же окажетесь в совершенно разных кругах. Вас ждёт высшее общество, её... Ну, сами знаете. Так вот, мне очень прискорбно видеть, что вы с таким пренебрежением относитесь к юным леди, которые станут вашим будущим окружением, мисс Круэлла. Они, а не эта ваша... подруга.