Генералы понуро вышли из каземата, и вскоре послышалось звяканье – кузнецы сбивали заклепки и снимали кандалы. Иван Антонович посмотрел на генерала Вадковского – тот стоял ошеломленный, потерянный, в глазах отчаянно светилась надежда с немым вопросом – «А как же я? Все службу получили, а меня, государь, забыли!»
– Вам, господин статский советник и бригадир, следует со всем семейством, с чадами и домочадцами, немедленно отправится в Иркутск, но не в ссылку, которую вы заслуживаете! А сделать самое величайшее свершение, которое только можно представить!
Федор Иванович, самый старейший из узников, только заморгал глазами, не понимая, куда клонит молодой император, но всем своим видом показывая, что готов, выполняя приказ монарха, сокрушить на пути все препятствия, сколько бы их не встретилось.
– На Амуре, по левой стороне реки, у притоков Зеи и Буреи, богатые золотыми россыпями места. И на правой стороне тоже драгоценный металл этот имеется в большом количестве.
– Владения сии взять под вашу державную руку, государь?! Оружьем, или медленным проникновеньем, как с Албазином было?
Никаких сомнений в голосе Вадковского не прозвучало, одна лишь деловитость, помноженная на сметливость. Иван Антонович мысленно похвалил себя за удачный выбор будущего наместника.
– Второе, Федор Иванович. Большая война на востоке нам ни к чему. Дать вам смогу лишь батальон из бывших гвардейцев, пушки с пороховым запасом. Можете рассчитывать на местных казаков. Тихой сапой начинайте владения эти осваивать, переселенцев к вам туда отправят. В тех местах десятки тысяч пудов золота может быть…
Глаза Вадковского полыхнули запредельным усердием и пониманием того, что тот губернатор, который начнет драгоценный металл сотнями, и даже тысячами пудов в столицу отправлять, в неизбежном фаворе будет. И вес приобретет больше, чем демидовское семейство.
– Я понял, государь, приложу все усилия!
– Если успеха добьетесь в том краю, что к России присоединен будет, то быть вам там наместником, что вице-канцлеру соответствует. Ибо дела дипломатические тоже решать будете со всеми странами соседними – Китаем – Поднебесной империей, как его называют, а также с японцами и корейцами. Надеюсь на ваш опыт, предусмотрительность и усердие. И знайте – нам очень нужно это золото…
Глава 2
Санкт-Петербург
Генерал-прокурор Сената
Князь Александр Вяземский
полдень 10 августа 1764 года
– Урок весьма поучительный. И это без гнева… Страшно представить, если государь действительно рассердится…
Александр Алексеевич передернул плечами, вспоминая вчерашнюю казнь на Семеновском плацу. Жутковатое вышло зрелище, настолько необычное, что отвыкшие от публичного наказания жители, расходились ошеломленные, славя милосердие молодого царя.
В тот час князь, как генерал-прокурор Сената присутствовал на экзекуции от начала до конца, стоя рядом с императором. Всего должны были казнить ровно тридцать человек, осужденных на смерть, как военным судом, так и особым совещанием сенаторов.
Площадь была полна обывателями, празднично нарядными. Приехали иностранные послы, на экзекуции обязали быть господ сенаторов и членов коллегий, обер-прокуроров и военных в классных чинах. Все с нетерпением ожидали начала казни, и заволновались, когда под барабанный бой вывели осужденных, всех в военных мундирах. Большинство из обреченных молчали, но некоторые пытались что-то кричать, даже кланялись народу. Но их слов было не слышно в гвалте.