Таких ужасных криков Вяземский никогда не слышал в жизни!
После обливания глаз дымящийся водой, причем без всякого пламени, нечеловеческими воплями толпа была придавлена. Иностранцы дружно выдвигали идеи, касательно жидкости, которую тут же окрестили «царской водкой». Состав «напитка» вызвал искреннее любопытство, многие злорадно поглядывали на побледневших русских коллег, прекрасно зная, какое казнокрадство царит в их сплоченных рядах.
Впрочем, и сами петербуржские чиновники и служивый канцелярский люд с нескрываемой ехидцей поглядывали на смущенных коллег, которые явно были встревожены не на шутку. И смотрели напряженно за продолжением казни немигающими глазами кролика, которого собрался проглотить голодный удав. Эту толстую змеюку многие видели в зверинце, а после лицезрения кормежки долго отплевывались.
После того как злодеев «напоили» через «воронки», все наблюдали за корчами, пока тела затихли. И расходились с площади с разным настроением – большинство говорливое, обрадованное зрелищем, но немногие с бледными лицами, тихие, молчаливые, на не сгибающихся ногах.
А сегодня с утра генерал-прокурору сообщили, что среди чиновничьего люда прокатилось интересное высказывание – «не воруй, иначе «царской водки» отведаешь!»
– Не дай Боже, – припомнив увиденное зрелище, генерал-прокурор, борец с казнокрадством, машинально перекрестился…
Глава 3
Санкт-Петербург
Иоанн Антонович
утро 14 августа 1764 года
– Я вызвал вас, фельдмаршал, чтобы побеседовать о смысле бытия, – Иван Антонович усмехнулся, понимая, что его слова для собеседника могут сейчас показаться страшными – ибо в них тот мог уловить близкое дыхание неизбежной и неотвратимой смерти.
– И поблагодарить за то радушие, с которым, благодаря вашим инструкциям, познакомился в Шлиссельбургской крепости. В том самом «секретном каземате», куда меня перевели из Холмогор по вашему настоянию. Понимаю, началась война с Пруссией, и вы были обязаны предпринять все меры, чтобы «брауншвейгское семейство», и особенно я, как император, пусть свергнутый с престола, не представлял угрозы. Вот только восемь лет, проведенных в подземелье, мне особенно запомнились – и я знаю, кому ответить сторицей за то время.
«Что, проняло тебя до самой задницы?! Пот потек, вздохнуть и нагадить в штаны боишься?! То-то же, фельдмаршал, что войну никогда не видел и даже батальоном не командовал. Был один у тебя преемник, в страх знаменитых сталинских маршалов вгонял, сам такие же, как у них погоны со звездой носил. Ох, не Лаврентий ты, побелел изрядно – боишься меня. И правильно делаешь, Александр Иванович, прикажу удавить, и статьи под это дело генерал-прокурор подберет. Я ведь не сатрап, чтобы целого фельдмаршала и сенатора жизни лишать без суда и следствия. Ничего, сейчас я тебе такое скажу, что ты локти изгрызешь».
– Запомните, Александр Иванович – ставка на предательство и изменников никогда не оправдывается! И Петр Федорович, и Екатерина Алексеевна, по сути, предательство в той войне совершили, где русская армия победы одерживала. Ты на стороне Петра решил сыграть, а он струсил. Прощения у немки выпросил – а тебя, как шелудивого пса, за загривок взяли и за ворота выбросили. И знаешь, что я тебе скажу – свел бы с тобой старые счеты! Хотя я не злопамятный, но память на зло у меня отличная!