Как же не помнить?

И значит верно я догадался — Дирргу что-то от меня нужно.

Но лучше бы он сказал все это мне в другой момент, а не сейчас, когда с меня льет, а в ботинках хлюпает, когда в брюхе кишки с голоду дерутся, а ноги и спина гудят от усталости — да, стимуляторы помогли, и экзомускульные накладки сняли часть нагрузки, но семь часов беготни по лесу есть семь часов беготни по лесу.

— Да я ж не соображаю ни бельмеса, — выдавил я, расстегивая ремешок шлема. — Может потом?

— Об этой нашей встрече точно никто не узнает, сейчас на линкоре суматоха, — сержант-техник смотрел на меня серьезно, и я понимал, что ему что-то нужно, требуется нечто серьезное.

И я сдался.

— Ну, что? Только сидя, — и я опустился прямо на пол, оперся рюкзаком о стену: снимать лень, вряд ли разговор затянется до утра, а если снять, то потом снова надевать. — Говори уже, пока я в голодный обморок не упал.

— Спасибо, — Диррг грузно опустился рядом. — Я в тебе не сомневался, Егор… Ситуация такая… Мне нужно кое-что найти на «Гневе Гегемонии», я ради этого сюда и завербовался. Ведь давно гражданство получил, дембельнулся, мог дома сидеть, жену и детей радовать.

От этих слов у меня в сердце закололо — да, я бы тоже хотел дома сидеть.

— И сам понимаешь, что в одиночку это невозможно, — продолжил сержант-техник. — Линкор сам по себе город, и…

— Подожди! — я вскинул руку. — Чем я тебе помогу, если я обыкновенный боец? Выполняю приказы той же Лирганы, да еще и Геррат за мной присматривает! Никакой свободы, никакого лишнего времени, чтобы обыскивать эту огромную космолетину! Кстати, что мы ищем?

— Пока ты не согласишься, я не могу сказать. Но это очень мне нужно, очень. Клянусь седалищем Гегемона.

Диррг замолк, видимо пережидая очередной приступ боли, и со стороны прохода к лифтам донеслась брань офицера — кому-то из «тупорогих обмылков» доставалось на орехи и по щам, судя по звукам ударов.

— Ты будешь расти, наберешь опыта, станешь десятником, потом и центурионом, — продолжил сержант-техник. — У тебя будет больше свободы, Лиргана уйдет в другую часть, Геррат займется другими делами… так всегда бывает.

Я хмыкнул — это все может сбыться, но для этого мне нужно тупо выжить. Помимо того, я не собрался делать военную карьеру на «Гневе Гегемонии», срублю бабла и домой, к Сашке и Юле.

— И я могу их отвлекать, обманывать, — добавил Диррг.

— Давай так, — веки мои были такими тяжелыми, что мне хотелось придержать их пальцами, усталость туманила мозг, обволакивала тело. — Ты это мне докажешь, и я буду помогать… сделаешь так, что у меня появится возможность, и я весь твой, с потрохами. Годится?

— Годится.

— Отлично, — я поднялся с тяжким кряхтением, словно древний старец. — А пока… Пока лучше нам не светиться вместе.

Мы обменялись рукопожатием — жест использовали все народы Гегемонии, благо ладони у всех выглядели одинаково — и я затопал в ту сторону, откуда пришел, а Диррг остался в своем закутке.

Огромная серо-зеленая палатка, которую мы пытались установить, сражалась с нами отчаянно, словно тайно вступила в сговор с бриан.