— Эй, ты чего? — я нагнулся, чтобы погладить Котика, но он увернулся, и продолжил настойчиво тянуть меня вглубь подземелий.

Он спас мне жизнь как минимум дважды, и сейчас, похоже, собирался в третий… Неужели мы свернули не туда и заблудились? Или впереди нас ждет кто-то недобрый? Обладатель красных глаз разного калибра и его дружки?

Я похолодел.

— Глупое животное, — сказала Пира.

— Заткнись! — я погасил фонарик. — Тихо. Оставайтесь на месте.

Если устраивать засаду, то в «тронном» зале, мимо которого никак не пройти. Засесть в углу, дождаться, когда мы выйдем из коридора, и расстрелять в упор, а остальным сказать, что так и было.

Дальше я двинулся на цыпочках, держась за стену и стараясь даже не дышать. Оставил позади одну дверь, вторую, и у самого входа в зал лег и последний метр прополз. Осторожно высунул голову и прислушался — точно, справа от меня сопят, наверняка дубина Фул.

Я прицелился на звук, и нажал спуск.

Выстрел прозвучал оглушительно громко, кто-то вскрикнул, и тьму надо мной вспорола очередь. Из меньшего зала донесся топот, замелькали лучи фонариков и в тронный ворвалось с полдюжины бойцов с автоматами наперевес.

— Что за дерьмо?! — рявкнула Лиргана. — Совсем с ума сошли! Там бриан наверху!

Проклятье, только их не хватало!

— Недоразумение, — сказал я, поднимаясь с пола.

К большому сожалению, я ни в кого не попал, даже не ранил, но планы Равуды сорвал, а это уже хорошо.

— Кто выстрелит без приказа — башку оторву! — пообещала центурион. — За мной!

Уцелевший спуск начинался в большом куполе, который большей часть уцелел. Под ним находилась просторная комната, где было достаточно светло и сухо, чтобы превратить ее в казарму — в углу виднелась груда рюкзаков, у стен лежали раненые, воняло портянками и кровью.

— Ты как? — шепотом спросил я у Крыски.

— Никак… — она только улыбнулась и закашлялась, и я с ужасом увидел, как с ее лба отваливаются чешуйки. — Я… всегда хотела… найти безопасное место… где можно жить, не прятаться, не бояться… за этим сюда и пришла…

Я помнил ее рассказ о собственной жизни, о жутких трущобах, где родилась и выросла Маррна, позже ставшая Крыской.

— Но не нашла…

— Тихо вы там! — прошипела из ведущего наверх прохода Лиргана.

Я взял Крыску за руку, она ответила слабым пожатием и с улыбкой закрыла глаза. Дыхание ее сделалось редким, тихим, а потом я осознал, что его больше нет, и что я не чувствую пульса девушки.

— Все? — спросил Макс, угадавший что-то по моему лицу.

Я кивнул.

Нельзя привыкнуть к тому, что теряешь боевых товарищей, тех, с кем ты ел, спал и сражался рядом — боль притупляется, но ты все равно ее чувствуешь всякий раз, и с ней приходится жить. Надеюсь, Маррна попала в то безопасное место, куда так стремилась, где нет страха и издевательств, где ждут ее родители.

Макс всхлипнул, вытер уголок глаза.

Мы хоронили тех, кто умер за время пребывания в поселке, в одном и том же месте у крайнего с юга купола, рыли могилы, ставили метки из воткнутых в землю веток — набралось уже небольшое кладбище.

— Ушли, — сообщила сверху Лиргана. — Какого черта им тут понадобилось? Наверняка увидели следы лагеря…