— Ну если ты где-то налажал…

— Не все сетки прошли через мои руки! — огрызнулся я. — Но за работу я отвечаю!

— В логове хищника спать ложится только идиот, — Дю-Жхе изрек очередную пословицу собственного народа. — Так сказал Первый Охотник, когда переел веселящих грибов и проснулся в гнезде Половинчатого Аллигатора… а потом очень быстро смылся.

— Не воняй, — одернула его Лиргана. — Так, Равуда, ты ведешь, остальные за мной… Раненым вколоть обезболивающего, воду допить, все закрепить, чтобы ничего не звякнуло.

Я нащупал последнюю таблетку расслабона и кинул в рот, хотя мне больше не хотелось. Я смог, я справился, не употребил ее, когда тяга к наркоте была сильнее всего, а сейчас просто некуда деваться.

Во рту точно расцвел сладостный цветок, кровь заструилась по жилам, мышцы расслабились.

— Поехали. И да поможет нам Гегемон, — проворчала Лиргана. — Я — замыкающей.

Я включил маскировку, и полез по склону рядом с Крыской, поддерживая девушку за локоть свободной рукой. Весь груз ее мы с Максом распределили между собой, забрали даже автомат, оставили шлем, броню и сеть.

С этого края оврага начиналось поле, заросшее штуками вроде папоротников, так что над нами закачались резные длинные листья. Мне под забрало мгновенно набилась мелкая летающая пакость, принялась колотиться о глаза, лезть в нос, щекотно липнуть к потной морде.

Вычистить ее оттуда я не мог, нашумел бы, пришлось стиснуть зубы и терпеть.

Проползти метра три, замереть на пять минут, еще несколько метров, и вновь остановка. Мы двигались словно черепахи, и весь расчет был на то, что бриан в голову не придет, что кто-то рискнет перемещаться по такому открытому участку, если со всех сторон густые заросли.

Маскировочная сеть моя пока работала, но я-то знал, насколько эти штуки ненадежны.

— Эй, Пять Облаков, слушай! — этот возглас донесся из чащи совсем недалеко, и я буквально примерз к земле.

Неужели бриан так близко?

Я не мог видеть остальных, но подозревал, что все, от Равуды до Лирганы сейчас замерли, и все молятся Гегемону или своим богам.

— Чего? — произнес другой голос, ниже, и я увидел его обладателя.

Коренастый бриан, низкорослый для своего народа, в шапочке из серого меха.

— Звук странный… Вон там! — второй абориген был выше, но моложе, лицо без морщин, а в руках автомат, не ружье, значит простой, ничем не отметившийся воин.

Он выступил из-за качнувшихся ветвей, оказался на самом краю поля из папоротников. Капли пота потекли у меня по лбу, смывая прилипших насекомых, яростно зачесалась спина, захотелось вскочить и броситься прямо на них… пусть убьют, лишь бы все наконец закончилось!

Но я вспомнил о Сашке, и взял себя в руки — пока я жив, мне платят.

Коренастый тоже шагнул в нашу сторону, ноздри его раздулись, и он шумно понюхал воздух.

— И запах… Хмм…

Неужели кто-то из наших от страха обделался? Хотя все мы не мылись давно… Воняем точно стадо свиней и даже хуже — грязью, потом, кровью, гнилью, расслабоном и страхом.

Молодой бриан поднял автомат, нацелил его прямо на меня, затем повел в сторону Крыски. Если начнет стрелять, то собьет маскировку, а я не могу повернуть оружие, услышат мигом!