— Ты можешь починить это!? — рявкнула она, ткнув пальцем в экран.

Я покачал головой.

Ладно автоматы и прочая снаряга — там механика и электрика не сложнее земной. Устройства же этого прибора я не знал, не понимал, на каких принципах он работает, и что у него внутри.

— На что ты годен? — Лиргана махнула рукой. — Ага, прорезалось… Что?

Она замерла, все три глаза ее широко раскрылись, а потом она медленно сняла наушники.

— Что там? — спросил Йухиро.

— Дерьмовая связь накрылась, — ответила центурион. — Но кое-что я услышала. Массированная атака — на лагерь, на линкор со всех сторон, огромными силами, им теперь не до нас.

Только в этот момент я сообразил, что значит далекий гул на юго-востоке.

— Придется выбираться самим, и да помогут нам Надзирающие, — Йухиро огладил шестипалой рукой голову, которую не брил несколько дней, всю в красноватой щетине.

— А еще Равуда получил место десятника, — сообщила Лиргана равнодушно. — Проваливай, чего воняешь тут?

Последняя фраза относилась ко мне.

Оглушенный и подавленный, я заковылял туда, где стоял мой рюкзак и неподалеку лежал Котик. Бриан атаковали «Гнев Гегемонии», никто не придет нам на выручку, мы посреди враждебных лесов, в окружении врага, боеприпасов и жратвы у нас не очень много, зато вокруг полно аборигенов, желающих нас убить.

И вишенкой на торте — Равуда теперь десятник, у него есть в принципе право отдавать мне приказы, и если он велит мне залезть в черную лужу с червями, а я не подчинюсь, он может расстрелять меня на месте за неповиновение; или привязать к дереву над ульем этих, как их там, граханов, чтобы они сожрали меня живьем.

— Вот это да… — протянул Макс, когда я поделился с ним новостями. — Жопа. Настоящая.

— Большая и вонючая, — подтвердил я, и лег на спину.

И мне надо выжить, ведь если я не выживу, то не заработаю денег столько, сколько нужно на Сашкину операцию… Пусть Равуда порвет меня в клочья на следующий день после завершения контракта, до этого дня я обязан дотянуть…

Дезертировать, что ли? Нет, это мысль труса.

Завалить кайтерита первым? Во время очередной заварушки подобраться к нему? Нет, а это еще хуже, помимо трусости еще подлость, за такое я себя никогда не прощу, и зачем Сашке отец, способный на такое?

Я подумал о Юле, о том, что бы она мне посоветовала в такой ситуации.

И едва представил себе жену во всех подробностях, ее улыбку, распущенные волосы, как в голове у меня негромко щелкнуло, из переносицы словно высунулась почка. Не успел я испугаться, как странное ощущение прошло, зато мир вокруг онемел, пропали все звуки.

И из этой немоты пришел родной голос:

— Егор, это ты? Привет!

— Привет… — прошептал я. — Юля, ты меня слышишь?

Очередная галлюцинация? Эффект усталости, таблеток и глючного переводчика?

Но нет, я прекрасно понимал, где нахожусь, что происходит, видел соратников, джунгли вокруг, блеклое небо, только не слышал ничего, ни голосов, ни шума ветра, ни криков местной живности.

— Слышу. Очень рада, что ты позвонил!

При слове «позвонил» я вспомнил зеленые чешуйчатые плащи и нелюдские голоса, вопящие «ссссделка!». Наконец заработала та система связи, которую поставили мне тиззгха в обмен на обещание!