– Тпр-р-р-ру-у-у-у, блохастая! – ласково сказала я кобыле, вспоминая, как с лошадьми обращался дед, когда я в детстве гостила в деревне.

Как я поняла, король проводил репетицию парада. Он ехал впереди своего войска на белом скакуне и выгодно отличался белым костюмом от черноты своих воинов. Мрачные, решительные, словно опоенные великой победой не на жизнь, а на смерть, всадники неслись с развевающимися знаменами и выкрикивали что-то патриотическое. Знакомство с копытами их коней могло закончиться довольно печально. У нас подобным образом по городу проезжал правительственный кортеж – зазевалась Марь Петровна, прощай, дорогая, земля тебе пухом.

– Что это? Парад? – поморщилась я, глотая пыль из под копыт войска.

– Его величество готовится к войне, – небрежно бросил Микки с недовольным видом.

– С кем?

– Сам еще не знает. Но очень хочет узнать.

– Ой, Бониэль! Смотри, там наш Боня! Можно я чепчик вверх подброшу?! Боня! Боня! – и я замахала белой шляпкой с павлиньими перьями.

Король обернулся и улыбнулся мне. Я помахала рукой и ему, мне не жалко, я девушка добрая. Если сегодня не сдержусь и поссорюсь с герцогом, то у меня в друзьях останется сам король. Кто против нас с Его величеством? То-то. Учись, Золушка, закулисным интригам.

– Какой красавец, – искренне восхитилась я, когда кавалькада промчалась дальше.

– Шляпу надень, – пробурчал Микки и проехал вперед.

– Ревнуешь?!

– Еще чего!

– Ну и правильно, я ведь о белом коне говорила. Разве можно сравнивать тебя с жеребцом?! Хи, сравнение в его пользу, он же жеребец… Тебе не смешно? Ну, это наш, девичий, юмор.

– В том, что ты увидела, – внезапно спешился Микки, – нет ничего смешного. Война не всегда заканчивается победой.

Он взял своего коня под уздцы и повел рядом. Моя кобыла словно поняла, как нужно действовать, тоже начала едва передвигать ноги. Слезать я не стала, забираться на нее опять – себе дороже.

– Да знаю я все о войнах! Знаю…

– Остановись, – предупредил меня Микки и взял и мою лошадь под уздцы. – Их нужно привязать к дереву. Останешься в седле?

Я кивнула, ничего толком не понимая. Зачем меня привязывать к дереву?

– Крепче держись. Кони привычные, но все может быть.

Все может быть? Я догадалась, что он меня к чему-то готовил, но говорил загадками. Впрочем, разгадка наступила довольно быстро.

Сначала показался серый ковш экскаватора, с воем он приволок за собой зеленую бронированную башню с зубцами, потоптался растопырками для подъемного крана, затем взмахнул пятнистыми вертолетами… После этого зажглись два прожектора, ослепившие меня как яркий солнечный свет. Я отвела взгляд в сторону и увидела там полсотни пеших воинов, едва удерживающих на канатах чудо техники, посмотрела в другую сторону – еще одна половина сотни с канатами. Прикольно. Как только они помещаются на этой улице? Хорошо, что это не тупик. Занимательное зрелище – сотня в городе и посредине дракон. Дракон? Дракон?! Глюки! Фантазии больной на голову замарашки! Держите меня, сотни, я боюсь!

Зеленое чудовище медленно переступало огромными лапами, пытаясь расправить крылья, затянутые сеткой, и взлететь. Бедненький, чувствовалось, что летать ему было гораздо удобнее. Это как меня заставить переправляться пешком по воде, да я и плавать-то не умею. Ковш-пасть раскрывалась от усердия, с которым он переступал вперед, и оттуда изредка вырывалось красно-синее пламя. М-да, а я хотела рассказать им, как получить огонь посредством лучины. Наивная современная девушка. Не солнце нужно, а дракон! В количество одна штука и сотня помощников.