Меня усадили в глубокое кресло, пажи принесли отвары с марлей, герцог принялся сам прикладывать мокрую марлю мне на лоб. Божественное ощущение!

– Где еще болит, леди Талия? – заботливо интересовался он, держа руку на моем лбе.

Хотелось сказать, что не в порядке сердце, почки, легкие, и селезенка отказывается выполнять предназначенные функции, одуревая от флюидов, валом накативших на меня от его умопомрачительной харизмы.

– Здесь еще, – я ткнула наугад пальцем в щеку, чуть не проткнув ее маникюром.

Эдберг легким касанием провел пальцами по моей щеке, так нежно, что я затаила дыхание. И меня взяли в плен фантазии…По-моему, я теряла сознание. Для того чтобы не потеряться полностью, я принялась вспоминать, когда в последний раз так сильно влюблялась в мужчину. Никогда! То есть влюблялась я сильно в одного мальчика, это было в мой первый приход в детский сад. Меня привела туда мама, насильно, не считаясь с моим трехлетним мироощущением. Я принялась рыдать и причитать о том, какая я несчастная, всеми брошенная, а он подошел, обнял меня и погладил по голове. Мальчика звали Колей, фамилию я забыла. У меня на фамилии плохая память. Зато в памяти осталось его сострадание…

Стоп! Здесь идентичный случай. Получается, что мне в детстве не хватало ласки?! И в более зрелом возрасте я готова влюбиться в того, кто приласкает меня и погладит по голове?! Похоже, я начинаю комплексовать. Что делать? Что делать?! И начинаю паниковать. Как плохо!

Я очнулась от грустных размышлений и резко вскочила с кресла. Но Его высочество, откуда только взялось такое стремление опекать бедную девушку, все еще стоял склоненным надо мной. Мы звонко ударились лбами, и я рухнула обратно.

– Дьявол! – выругался герцог Эдберг, хватаясь за ушибленное место.

– Дьяволица, – поправила его вошедшая к нам в комнату герцогиня. – С внешностью ангела. То, что нам нужно. Выпейте этого отвара, деточка, и все пройдет.

В руках она держала бокал с отравой. Что еще она могла туда налить, кроме яда?! Во всяком случае, на ее месте я бы поступила также, увидев, как супруг оказывает знаки внимания смазливой девчонке. Я бы еще и супруга из ревности притравила. О-го-го, да я действительно чертовка. Полная противоположность Золушки, не к слову будь помянута эта забитая родственниками и жизнью особа.

– Не буду пить, – поморщилась я. Жить-то хочется.

– Она начинает мне нравиться, – ядовито улыбнулась герцогиня. – Выпей или тебя все равно заставят!

Грубый ледяной голос хозяйки замка вызвал у мужчин удивление. Они переглянулись друг с другом, Эдберг небрежно пожал плечами.

– Скоро бал, – исправилась герцогиня, снижая тональность. – Вы должны выглядеть превосходно, леди Талия.

– Да уж, – пробормотал герцог, глядя на меня. – Нужно выпить, Талия. Матушка отлично готовит отвары из целебных трав. Они поднимают на ноги даже мертвого.

Ладно, решила я, раз его матушка приготовила, выпью. Протянула руку, взяла бокал из рук герцогини и выпила.

– Благодарю. Передайте мою благодарность вашей матушке, Ваше высочество.

– Можете обращаться ко мне без титулов, – улыбнулся Эдберг. – А благодарность передайте сами. – И он кивнул на герцогиню.