– Узнали имя нашего командира – и сразу у всех несварение. Вот и поспешают, дабы к отхожему месту не опоздать. А то ведь и конфуз случиться может.

Бойцы рассмеялись.

Трофим понял, что нашел тех, кого искал, и выбрался на дорогу.

– Ты гляди: леший, что ли? – Один из всадников заметил мужчину. – Уж не знакомец ли нашего боярина?

– Да какой я вам леший, ребятки? Путник я из Усвятья.

– А почему весь в репьях и дорог сторонишься?

– Так вы ж сами говорили – швед так торопится к нужнику, что никого не замечает. Вот я и сховался, чтоб не зашибли. А мне с вашим командиром поговорить надобно.

Выбравшийся на дорогу принялся отдирать от себя колючие шарики репейника.

– А зачем тебе наш командир понадобился? – враз насторожились всадники.

– Дело у меня к нему важное касаемо его невесты.

– Уж не от Карла ли ты заслан на погибель нашему боярину?

На Трофима направили стволы пистолей.

– Да господь с вами, ребятки. То с лешим меня спутали, теперь за шпиона принимаете.

– В нашем деле, мужик, лучше все перепроверить. Стой, где стоишь, сейчас командира позову.

– Что у вас? – раздался властный голос подъехавшего всадника.

– Вон тот про боярина спрашивал, говорит, дело у него.

Прибывший спешился и подошел почти вплотную к Трофиму.

– Борич?! – воскликнул «путник из Усвятья». – Ты, что ли?! А говорили, сгинул ты…

Рыкаря Данила поставил старшим передового дозора.

– Для тех, кто тебе такое сказал, я действительно сгинул. – Рыкарь не особо обрадовался встрече. – А ты какими судьбами в наши края забрался? Поди, по службе?

– Так оно и есть. Мы с одной девушкой сюда вместе прибыли, да мне «посчастливилось» на дерведя наткнуться, вот и задержался в Усвятье.

– И кем тебе та девица приходится? – спросил Борич.

– При посторонних дочкой называл. Ехали с ней к Крашену.

По двум коротким фразам Борич понял, что его старого знакомого забросили в республику с Зариной как отца с дочерью. И целью являлся именно Данила.

– О чем собираешься с боярином толковать?

– Дочку выручать нужно, а у меня в Дорогобуже хорошие знакомые имеются. Авось помогут Зарину из беды вытащить, – ответил Трофим.

– Что ж, – кивнул Борич, – пошли к командиру.

Трофим знал рыкаря по службе на Далебора Черкасского, однако три года назад разнеслась молва, что непобедимый боец угодил в ловушку к вражеским чародеям, да в ней и сгинул. С тех пор его никто и не видел.

– Что с ногой? – спросил Борич, обратив внимание на хромоту бывшего сослуживца.

– Дерведь пометил. Свезло еще, что ногу не оторвал.

– Давно в наших краях этих чудищ не встречали…

– Ого! – воскликнул Трофим, когда на дороге показался основной отряд боярина. – Никак, Данила всю свою дружину с собой прихватил?! Да еще пушки?! Вот как нынче на переговоры ездят…

– Здесь половина нашего воинства, – негромко обронил Борич и еще тише добавил: – Полад до сих пор у Далебора служит?

– Так он через полгода опосля тебя пропал. Пошел к османам по заданию и не вернулся. В тот год много наших там сгинуло.

– До или после Полада?

– Думаешь, мне про все сказывают? А что, полагаешь, из-за него?

– Мне Полад гнидой показался. Ну да бес с ним. – Борич решил, что сейчас не время ворошить былое. – Ты вот что – Черкасскому про меня лучше не говори, а то начнет гонцов присылать, а я на него зол. Просил же не отправлять меня к ляхам вместе с…