– Они с лешим после того, как помогли мне с чудищем справиться, сдружились. Теперь любых чужаков вместе изгоняют.
Данила специально затронул эту тему, а Ларион поддержал в надежде, что разговор подслушивают и передадут королю.
– А почему они шведов не трогают? – подключился к разговору Гаврила.
– Видать, пока за людей их принимают. Ни лешему, ни кикиморе никто ведь не объяснил, что подданные Карла здесь такие же чужаки, как и эльфы с гномами. Вон они сколько леса подле Кардымова сгубили, – ответил Александр.
– Так ты бы им рассказал…
– Раньше я думал, что люди свои проблемы должны сами решать, но тут один шведский барон долго доказывал, что для победы все средства хороши. Сам он запасся поделками гномов… да и король здешний явно не людские методы в войне использует. Где это видано – девушками прикрываться!
– Эдак пойдет, они вскорости за спины стариков и детей прятаться начнут, – предположил Ларион.
– Данила Ревин, его величество приглашает тебя на аудиенцию, – раздался хорошо поставленный голос. – Прошу следовать за мной.
– Аудиенция – это, как я понимаю, один на один? А как же переговоры?
– Этот вопрос можешь задать во время беседы с правителем, – ответил шведский толмач, прибывший с сообщением.
Еремеев поднялся:
– Да, действительно, почему бы не выяснить у короля? Пойдем.
Через пару минут Александр находился в большом зале.
– Приветствую, ваше величество! – поздоровался Еремеев, заметив сидевшего за круглым столом человека.
– Здрав будь, боярин. Проходи, давно хотел свести с тобой знакомство, да все случая не представлялось. Как добрался до Дорогобужа? – мягко начал король.
– Нормально добрался. Были некоторые помехи, потому и задержался малость в дороге.
– Дела-дела, – понимающе закивал Карл. – Они съедают все наше время, которого потом не хватает на важные свершения. Вот скажи, Данила, что для тебя является самым важным?
Александр остановился перед столом напротив короля. Внимательно присмотрелся к правителю, убедился, что он полностью соответствует описанию, и только затем ответил:
– Знать, что с моими друзьями и близкими все в порядке и им ничего не угрожает.
– Мало же тебе нужно, Данила, – протяжно произнес король. – Да ты садись. Как у вас говорят, в ногах правды нет.
Карл Семнадцатый привычно занял место спиной к окну, что сейчас более чем устраивало боярина – он успел заметить за стеклом знакомого дятла.
– Можно и присесть. – Еремеев не собирался стоять перед королем и даже собирался сделать это без приглашения. – А насчет мало или много… тут судить непросто.
– Это точно, – согласился правитель. – Для мухи любая лужа кажется морем, а слону и пруд – не водоем.
– Я так понимаю, мухой вы считаете меня? Только вот прихлопнуть пока никак не получается.
– Ты ошибаешься, Данила. Я не встречаюсь с теми, кого считаю мошкарой. И действительно рад видеть тебя.
– Очень странно. А как тогда понимать «теплый прием» в лагере возле Кардымова? У нас, ежели хотят встретиться, приглашают в гости. А у вас?
– Иногда подданные в порыве угодить перегибают палку. Но это дело поправимое. Парочку провинившихся накажешь, остальные сразу исправляются.