– Что это? – Вождь поднял медальон за цепочку, и тот закачался в его руке. Глаза на волчьей морде ожили, зажглись желтым огнем.
Во время прошлого допроса Венд наблюдал за происходившим со стороны, теперь он сам оказался в роли допрашиваемого. Стоило оборотню заговорить, как возникло ощущение, будто огромный паук заполз Венду под череп, зарылся мохнатыми ногами в его память, его мысли и чувства… Чтец задал первый вопрос, и тотчас появилось нестерпимое желание ответить, рассказать все…
Как Ресан сопротивлялся этому?
Как этому вообще можно сопротивляться?
– Это мой амулет, – сказал Венд.
– Откуда?
– Подарок друга.
– Друга? – со странной интонацией переспросил Чтец. – Какой же друг раздаривает дорожные амулеты Тонгила?
– Он сам и раздаривает, – со вздохом сказал Венд.
Вождь уставился на него с таким видом, будто Венд только что провозгласил себя императором Террун.
– Ты – друг господина Тонгила? Темного мага Тонгила?
– Похоже на то.
– Ты ведь сам в этом сомневаешься, – задумчиво сказал Чтец, – но при этом не врешь.
Венд снова вздохнул.
– Это долгая история. Мы познакомились много лет назад, когда…
Оборотень вскинул руку, останавливая его.
– Нет. Не нужно. Я ничего не хочу знать о прошлом господина Тонгила. Некоторые знания приносят слишком много бед.
Он разжал пальцы, сжимавшие цепочку, и амулет с тихим звоном упал на сумку.
– Если ты нас убьешь, господину Тонгилу это не понравится, – негромко сказал Венд.
– Думаешь, мы вас не отпустим? – Вождь хмыкнул.
– Ты Чтец, а мы чужаки, которые об этом узнали. Конечно, нет.
– И насколько сильно господину Тонгилу не понравится ваша смерть? – с обманчивой мягкостью уточнил оборотень.
– Он… Недавно он сильно рисковал, чтобы спасти меня. – Перед внутренним взором Венда всплыли пещера с Черным Шаманом и не-Тибор, пришедший за ним. – Он расстроится, если его усилия окажутся напрасны.
– Не врешь, – пробормотал вождь, который сам сейчас выглядел расстроенным, – опять не врешь.
Оборотень вновь взял амулет мага, разглядывая с таким видом, будто ожидал увидеть на нем решение возникшей проблемы.
– Нирам! – позвал вождь, и мужчина, приведший Венда, заглянул в шатер, – отведи человека назад. И… Хотя нет, ничего. Просто отведи.
Уже у выхода Венд обернулся. Взгляд его остановился на амулете, который Чтец продолжал держать в руке. Показалось, будто изображенный на медальоне волк посмотрел Венду прямо в глаза и ухмыльнулся особенно насмешливо.
Глава 12
Путешествие на юг оказалось длиннее, чем представлялось Существу. Намного длиннее. Внешний мир был огромен и очень интересен.
Леса, поля, холмы, овраги, озера и реки… Деревни, укрепленные крепости, города… И везде – маленькие двуногие. Много-много маленьких двуногих…
Хотя нет, мысленно поправило себя Существо, не маленькие двуногие, а «люди». Нисса всегда улыбалась и радостно кивала, когда Существо называло маленьких двуногих людьми.
Люди страдали из-за убогости своих тел – крохотных, хрупких, медлительных (разве можно двигаться быстро на двух коротких ножках?). Каждое напоминание об этой убогости их печалило. Потому они и придумали слово «люди», спрятав свое несовершенство за ничего не значащим набором звуков.