Как дочка пастора, Кей выросла в церкви. Она пела гимны вместе со всеми и помогала отцу по мере сил. В старших классах, однако, она начала задаваться вопросами по поводу некоторых несоответствий в библейских историях, которые так любил рассказывать ее отец. Это были поначалу незначительные придирки, не отменявшие общего духа религиозной святости. Но в университете, изучая журналистику, она пошла по пути, который проповедовала ее профессор доктор Лаура Сайз, – все подвергать жесткому анализу в свете логики и разума, в том числе религию своего детства. Она не стала атеисткой, но накопившиеся сомнения не позволяли ей оставаться в церкви, не чувствуя себя лицемеркой. Религией для Кей стала истина. Как универсальная, так и каждодневная истина людских проблем. Кроме того, она уже не хотела быть такой, какой ее хотели бы видеть другие.

– Останься здесь, с нами, – отец наклонился и взял ее руки в свои. В листьях над головой шелестел ветер, слышно было, как где-то по соседству поют птицы.

– Папа, у меня работа. На меня рассчитывают.

– Пусть рассчитывают на кого-то еще. Твоя семья здесь. Здесь твое место. Так мало времени осталось – что может быть важнее мирного перехода на небеса?

– Я приехала уж точно не за этим, – Кей понимала, что ее слова ранят отца, которого всегда изумляло отсутствие в людях простодушной веры, жившей в его душе.

– Ты здесь с матерью и со мной – этого мне достаточно.

Кей соглашалась с его словами, но репортер в ней преследовал ее, как утренний запах кофе: сколько не крутись в кровати, он цепляет тебя и заставляет подняться.

– Как ты можешь продолжать верить даже после того, как было найдено доказательство существования жизни на других планетах?

– В каком смысле? – Феликс даже не моргнул.

– Не обижайся. Я все время про это думаю.

– Я в курсе, – он наклонил голову.

– Ученые говорят, что миллионы лет назад инопланетяне уничтожили почти всю жизнь на планете и населили ее новыми биологическими видами. И что мы – потомки этих инопланетных видов.

– Да.

– Ну? – его непоколебимость поражала ее. – Если наши предки вышли из пробирки, то наш создатель не тот Бог, которому ты поклоняешься, а Бог науки, Бог генетики.

– Так, – он протянул в ее сторону длинный черный палец. – Ты забываешь об одном маленьком факте.

Он выдержал паузу.

– Может быть, нас создали твои инопланетяне. Готов согласиться. Но кто создал их?

Конечно же Бог. Сомнения были не для отца. Кей с улыбкой обняла его.

– Когда тут станет потише, отнесешь вещи наверх. Я тебе комнату приготовил и место для Очкарика.

Кей не успела поблагодарить его, как пискнул телефон.

– Оставь, – отец протянул руку, как бы собираясь конфисковать проклятую штуковину.

Кей раздирала внутренняя борьба. Хор запел ее любимое К ним былослово. Остаться здесь до скорого конца выглядело как мечта. Греться в тепле любви родных людей. Можно завтракать в полночь и есть десерт до начала обеда, проводя беззаботные дни, как она мечтала в детстве, когда родители работали, но кто-то один всегда оставался с ней. В счастливые дни все трое собиралась вместе, но такие праздники были редки. Отец проводил много времени в церкви, а мать работала в банке, обеспечивая семье финансовую независимость.