Он пошел в тренажерный зал. Поскольку это спортивная база, возможностей для самосовершенствования здесь хоть отбавляй! Бассейн с двадцатипятиметровыми дорожками, Ледовый дворец, спортзал для тренировок: футбол, баскетбол, волейбол. Уличные площадки, где спортивные снаряды стояли прямо под открытым небом. Хочешь — солнышко крути на турнике или упражняйся на брусьях, а можешь проделать серию силовых упражнений, хотя зимой легко и дыхалку сорвать, на морозе-то. Тем не менее все спортивные площадки были заботливо расчищены от снега. Спорту здесь отдавали приоритет. И, конечно, в каждом корпусе, независимо от того, кто там жил, спортсмены или обслуга, имелась тренажерка.

Алексей решил начать с малого. С обычной беговой дорожки. Встал на нее, примерился, выбрал режим.

«Когда-то у меня это неплохо получалось… — думал он, перебирая ногами. — Это и многое другое. Например, я знал, как влюбить в себя женщину… Знал, почему люди не летают… И почему они летают… А теперь я знаю лишь два кодекса: Уголовный и Семейный. Зато назубок. Но с этим надо что-то делать! Черт возьми, видимо, это и называется кризисом среднего возраста…»

К себе в комнату он вернулся через сорок минут, весь в поту и совершенно без сил. И поплелся в душ. Лиха беда — начало. Главное, не останавливаться.

Если бы не Лера, он никогда бы на это не решился. Слишком уж тяжело. Но он очень хотел ей понравиться, потому что она тоже хотела понравиться ему. Этот свитерок с укороченными рукавчиками — далеко не случайный выбор. И на Мухина она накричала тоже не случайно. Испугалась, что Алексей грохнется на лед и выйдет из игры. А ей, похоже, этого не хочется.

…Дядя Гриша встретил его, как обычно, бурчанием:

— Отоспался?

— Да, подремал.

— Тогда давай за работу.

В общем, к вечеру он еле ноги передвигал. В таком виде и пришлось идти на свидание к любимой женщине. «Либо помру, либо превращусь в человека», — думал он, еле сдерживая зевоту. Весы показали, что за прошедшие два дня он потерял два килограмма. Правда, за ужином может легко это наверстать. Но он твердо решил держаться взятого курса. Все тело болело, особенно пресс с непривычки. Алексей не удержался-таки и как следует поработал на одном из тренажеров. Хорошо, что этого никто не видел, форма новоявленного бодибилдера была далека от идеала. А завтра Алексей решил начать с гантелей, постепенно увеличивая их вес. Бацилла спорта оказалась заразительной. Жить среди спортсменов и страдать одышкой — это унизительно. Тем более бывшему спортсмену. Хотя Алексей ничего толком не выиграл, но те ощущения он помнил до сих пор. Чувство, когда прибегаешь к финишу первым, не сравнимо ни с чем.

Лера встретила его с прохладцей. Но почувствовав, что все на них по-прежнему глазеют, изобразила на лице приветливую улыбку:

— У тебя усталый вид.

— Я в тренажерку заглянул, — небрежно сказал он.

Она удивленно вскинула брови:

— А я думала, ты после обеда спал… Это Мухин тебя подстегнул обрести хорошую физическую форму?

— Нет. Ты.

Она вспыхнула. Но поскольку он отошел к лоткам за едой, оставила его слова без комментариев. Когда Леонидов вернулся, она удивленно посмотрела в его тарелку и спросила: