— Ты че, перегрелся, парень? Я из военной контрразведки! — рявкнул Васильев.

— Не двигаться! Пароль! — упрямо твердил часовой и передернул затвор автомата.

— Парень, кончай играть в зарницу!

— На землю! Я сказал: на землю!

— Я тебе, бля…

Выстрел в воздух заставил Васильева замереть.

— Часовой, отставить! Сдать мне пост! — прозвучала отрывистая команда.

На помощь Васильеву спешил майор-вертолетчик. Вслед за ним из домика отдыха высыпал экипаж.

— Товарищ майор, я полковник Васильев, военная контрразведка, — представился Александр.

— Я вас знаю, товарищ полковник. Что происходит?

— Приказ генерала Аниченко, экипаж поступает в мое распоряжение!

— Понял. Будем выполнять.

— Немедленно вылетаем!

— Куда?

— В район старых военных лагерей под Абинском.

— А там есть где сесть?

— Должно быть.

— Ладно, на месте разберемся. Если что, сядем с помощью какой-нибудь матери, — с улыбкой произнес майор и приказал экипажу: — Ребята, летим!

Пилоты заняли свои места и стали готовить вертолет к вылету. Васильев, воспользовавшись паузой, связался с Ковалевым и поторопил с ответом:

— Павел Николаевич, что-нибудь прояснилось?

— Глухо, как в танке, Александр Васильевич. Пацан молчит. На хуторе никакого шевеления, — уныло отвечал Ковалев.

— Понятно, — не мог скрыть разочарования Васильев и распорядился: — Жди, скоро буду с группой захвата.

— Будем брать?

— Посмотрим по обстановке.

— Ясно, а если «Ястребы» пойдут в отрыв, мои действия?

— Сколько у тебя бойцов?

— Трое с Терещенко и два человека из наружки на хуторе.

— М-да, негусто, — посетовал Васильев и задумался.

Он отдавал себе отчет: в случае боя с диверсантами счет был бы не в пользу контрразведчиков. Шестеро натасканных диверсантов да еще с заложником — Пацаном — против семерых, из которых два оперработника и два разведчика наружного наблюдения, слабо владеющие навыками огневого контактного боя, имели явное превосходство. Но ситуация не оставляла выбора, и Васильев приказал:

— Твоя задача, Павел, блокировать диверсантов и навязать им позиционный бой! На штурм не идти, держаться до моего прибытия.

— Александр Васильевич, а если они под прикрытием Пацана попытаются вырваться?

Васильев болезненно поморщился и, с трудом подбирая слова, ответил:

— Павел, в общем, ну ты понимаешь, они не должны уйти живыми. В первую очередь валите Важу.

— Постараемся. Будем стоять до конца! — решительно заявил Ковалев.

— Только зря не рискуй, Павел! Я скоро буду! — закончил разговор Васильев и поторопил командира экипажа: — Давай, сокол, в небо! Дорога каждая минута.

— Все, взлетаем, товарищ полковник. Держитесь! — предупредил тот.

Свист винтов перешел в душераздирающий рев. Вертолет содрогнулся и, оторвавшись от земли, на мгновение завис в воздухе, а затем, подчиняясь твердой руке пилота, вырвался из каменных объятий гор и взмыл над хребтом. Вскоре болтанка прекратилась, и Васильев снова обратился к командиру:

— Товарищ майор, мне нужна связь.

— Понял, товарищ полковник, будет, — заверил тот и приказал радисту: — Саня, обеспечь!

— Не вопрос, Алексей Петрович, нужны частота и позывные, — ответил он.