Голубев, ни разу не сбившись, вывел группу точно на место. На шум их шагов как из-под земли появился Ковалев.

— Ну что, Павел Николаевич, есть что новое? — Был первый вопрос Васильева.

— Ничего, Александр Васильевич! Ни Пацана, ни Важи, ни диверсантов, — удрученно произнес Ковалев.

— Но не могли же они сквозь землю провалиться?! Где-то же они сидят?

— Александр Васильевич, надо присмотреться, — предложил Голубев.

— Дайте бинокль! — потребовал Васильев.

— Витя, бинокль! — окликнул Павел.

Из укрытия выглянул оперативник и передал бинокль Васильеву. Тот навел его на хутор.

— Александр Васильевич, смотрите слева от часовни. Дом Пацана под синей крышей, — подсказал Ковалев.

Васильев повел биноклем, и перед ним крупным планом возник добротный двухэтажный дом, построенный из клееного бруса. Во дворе одиноко стоял джип. Он пытался разглядеть номер, но в вечерних сумерках цифры и буквы сливались. Его взгляд снова обратился к дому. О том, что в нем кто-то был, говорила пузырившаяся на ветру занавеска в окне второго этажа. Васильев решил проверить свое предположение и спросил у Ковалева:

— Павел, где находится наш пост на хуторе?

— В соседней с Пацаном даче. Та, что под коричневой крышей, — уточнил Ковалев.

Васильев сосредоточил на ней внимание. Разведчики наружного наблюдения, поселившиеся по соседству, добросовестно играли роль молодой пары. Высокая стройная девушка хлопотала над плитой в летней кухне, а ее напарник возился с машиной. На звонок Ковалева он отреагировал мгновенно и скрылся в кабине.

— Коля, как дела? — спросил Павел. — Говоришь, все по-старому… Нет, пока ничего не делать! Мы здесь с подкреплением. Еще раз говорю, не кипишитесь и ждите команды.

Закончив разговор, он посмотрел на Васильева. Тот помрачнел и глухо обронил:

— Не нравится мне все это. Тихо, как на кладбище.

— Александр Васильевич, разрешите моим бойцам провести разведку на месте? — обратился к нему Голубев.

— А лучше это сделают ребята из наружки. Так сказать по— соседски зайдут за солью, — предложил Павел.

— И составят компанию покойнику Пацану.

— Слава, не нагнетай страсти, и без того тошно! — не хотел верить в худшее Ковалев.

— Паша, тошно будет, если действительно Пацан покойник, а «Ястребы» улетели.

— Разведку проведем своими силами без наружки! — положил конец спору Васильев.

— Александр Васильевич, тогда разрешите мне? Я там каждый камень, каждый куст знаю! — вызвался Ковалев.

— Паша, сбавь обороты! Ты что, Бэтмен? Это наша работа! — категорично отрезал Голубев и окликнул: — Вадим, Виктор, ко мне!

— Погоди, Слава! — остановил его Васильев.

— Че годить, Василич? Скоро ночь, а ночью все кошки серы! Мои ребята дело знают!

Васильев колебался. Хорошо зная решительность и беспощадность подчиненных Голубева, он полагал, что в сложившейся ситуации она могла принести больше вреда, чем пользы. Здесь требовались не сила и натиск, а смекалка и артистизм оперативника. Пробежавшись оценивающим взглядом по Ковалеву, Вадиму и Виктору, Васильев объявил:

— Значит так, ребята, чтобы не было трепежу, все будем делать по чертежу. Павел, ты старший! Вместе с Вадимом и Виктором под видом рыбаков проводите разведку у Пацана. При этом не переигрывать, чтобы его не подставить.