— Уничтожим, товарищ-генерал полковник! Я задействовал спецгруппу «Гром». Ребята дело знают.

— Хотелось бы в это верить.

— Не подведу, Георгий Александрович!

— Действуй с умом, Василий Сергеевич! Используй снайперский огонь, а при крайней необходимости спецсредства.

— Есть! Разрешите тогда применить систему «Шатер».

— Только в крайнем случае. И еще постарайся взять живьем хоть одного мерзавца. Пусть расскажет миру, как этот засранец Саакашвили гадит на Кавказе. Негодяй, совсем зарвался!

— Возьмем, Георгий Александрович! — заверил Аниченко.

— Старайтесь, Василий Сергеевич, пленный диверсант — это козырь, чтобы смешать карты авантюристам из Тбилиси и их кукловодам. Обнаглели совсем! Это им не Ирак! Это Россия! Эта война станет для них последней! — негодовал Градов.

Те же чувства, что и он, испытывал Аниченко. Последний месяц поступавшая к нему разведывательная информация не оставляла сомнений — Кавказ стоит на пороге крупного военного конфликта. В июле обстановка на южных границах России, а также в Абхазии и Южной Осетии накалилась до предела. Не проходило и дня, чтобы на линии разделения огня между грузинами и югоосетинами не проходило перестрелки. Российские миротворцы, живым щитом разделявшие противоборствующие стороны, несли потери. Переговоры, начавшиеся еще в июне, не принесли результата, провокации со стороны грузинских диверсионных групп продолжались и вели к новым жертвам среди мирного населения Южной Осетии и миротворцев. В конце концов в Кремле иссякло терпение и к границе непризнанной республики Южной Осетии выдвинулись части СКВО. Вслед за этим на Северном Кавказе прошли крупномасштабные учения российской армии «Кавказ. Стабильность-2008». Они, казалось бы, отрезвили ястребов войны — провокации прекратились — в Тбилиси, Вашингтоне и Брюсселе сквозь зубы наконец заговорили о необходимости переговоров.

Роль международного миротворца взял на себя вице-канцлер и министр иностранных дел Германии Штайнмайер. Несколько недель он челноком сновал между тремя столицами, в результате трудных, напряженных переговоров на свет появился план Штайнмайера по урегулированию конфликта в Абхазии и Южной Осетии. В Москве, Сухуме и Цхинвале с оговорками согласились с ним и перевели дыхание — план давал надежду на установление долгожданного мира на Южном Кавказе.

7 августа 2008 года надежда на него рухнула как у Градова, так и у Аниченко. Бой с диверсантами на объекте Х являлся для них подтверждением того, что так называемый мирный план Штайнмайера на поверку являлся фиговым листком. Переговоры министра иностранных дел Германии оказались искусной дымовой завесой для далекоидущих замыслов стратегов из Вашингтона и Брюсселя, вознамерившихся вытеснить Россию с Южного Кавказа.

Вывод из строя объекта Х грузинскими диверсантами был одним из элементов этого замысла и преследовал цель лишить российскую армию важного пункта боевого управления на юге страны. Пока же дерзкая акция спецслужб Грузии дала сбой. Оборона объекта устояла — диверсанты оказались в плотном кольце окружения. Бойцы группы «Гром» и спецподразделения командования объекта Х приступили к их ликвидации. Доклад с поля боя придал уверенности Аниченко, и в его голосе зазвучали бодрые нотки: