Ровно в десять Катя подходила к дому Сергея, он уже поджидал ее возле своего подъезда.

— Привет еще раз, — так привычно у него это получилось, как будто они встречались каждый день и занимались общими делами. — Ну что, потопали?

Когда они пришли в магазин и начали заполнять тележку, Катя решила выкинуть из головы все, что она понапридумывала. Но Сергей заявил безапелляционно:

— Спиртное беру на себя, а все остальное — как ты скажешь.

Тут и пригодился Катин план, который она мысленно продумала до мелочей. В магазине было почти все из виртуального списка, кроме винограда. То сморщенное и местами покоричневевшее под названием «Дамские пальчики» больше напоминало недоделанный изюм. Поэтому Катя предложила заскочить на рынок специально за виноградом.

На все про все у них ушло чуть больше часа. В половине двенадцатого, подвязанная цветастым фартуком, Катя уже отбивала мясо. Сергею было поручено чистить картошку, так как он категорически отказался бездельничать.

Так естественно было находиться с ним на одной кухне. Они о чем-то разговаривали, занятые каждый своим делом. Тихо работал телевизор — «для фона», как выразился Сергей. Катя удивлялась самой себе, настолько раскрепощенно она себя чувствовала. Она не постеснялась вскрикнуть, когда случайно сломала ноготь, и громко чертыхнуться, испачкав лицо мукой, обваливая мясо; смело попросила Сергея посторониться, с трудом удерживая тяжелый противень. Все было так привычно, как будто они тысячи раз вместе занимались готовкой.

К четырем часам стол был полностью сервирован. Мясо решили пока подержать в духовом шкафу, а спиртное в холодильнике до прихода гостей в половине пятого.

— Ладно, все готово, я пошла, — Катя развязала фартук и вернула его на место в кухне.

— Как это — «пошла»? — Сергей выглядел растерянным. — Разве ты не останешься?

— Я не могу, у меня дела, — выпалила Катя. Зачем она это сделала, не смогла бы объяснить и через десять лет. Слова вылетели сами собой.

— Но… ты не говорила, что занята сегодня вечером, — растерянность на лице Сергея сменилась огорчением.

— Не говорила, потому что была уверена, что все успею сделать до нашей встречи, — гнула Катя свою линию. Возможно, сказал она так именно потому, что больше всего на свете ей хотелось остаться…

Сергею ничего не оставалось, как отпустить ее.

По дороге домой Катя в сотый раз проигрывала в голове сцену прощания с Сергеем. Перед ее глазами все еще стояло его расстроенное лицо, и она ругала себя на чем свет стоит. Кате было так плохо, как никогда. Хоть беги обратно, что выглядело бы еще глупее, чем ее уход.

В итоге вечер был испорчен окончательно, тетради остались непроверенными и, провалявшись перед телевизором до ночи, Катя не смогла бы потом рассказать, что вещали в тот вечер.

В воскресенье Катя ждала, что Сергей позвонит, но вместо него позвонила Дина и в очередной раз напомнила про пари, чем окончательно испортила ей настроение. Кроме того, тетради с сочинениями прождали весь день в ожидании, что Катя соизволит ими заняться. А соизволила она только вечером, что повлекло за собой ночные посиделки за письменным столом и двухчасовую бессонницу после этого на почве переутомления.