Отложив тетрадь, Катя поспешила ответить, опасаясь, что возможно у кого-то есть действительно серьезная причина беспокоить ее в субботу рано утром.

— Кать, привет. Это Сергей, — услышала она. — Наверное, я разбудил тебя?

— Привет, не разбудил, — Катя не знала, как реагировать. В первый момент она обрадовалась, а потом испугалась. — Что-то случилось?

— Нет, все хорошо. Ты извини, что я звоню так рано, просто проснулся ни свет ни заря, слоняюсь по квартире. Еле дождался, когда удобно будет позвонить, — сердце Кати непривычно екнуло, отзываясь на неожиданную радость. Неужели он до такой степени соскучился, что не мог дождаться утра? — Ты меня слышишь?

— Да, да, я слушаю. А как ты узнал мой телефон? — внезапно сообразила она.

— По адресу, позвонил в справочную, — прозвучало довольно прозаично, слегка остужая трепет Катиного сердца. «А что ты хотела? — обругала она себя. — Чтобы он задействовал секретные службы?» Такая версия развития событий слегка рассмешила ее. — Ты чем планируешь сегодня заниматься?

— Ничем особенным, так… всем понемногу…

— Ты извини, что я спрашиваю, просто мне нужна твоя помощь, — «здрасте, приехали», все гораздо проще, чем она себе представляла.

— В чем именно?

— Да, тут такое дело… Традиция у нас, у меня и моих школьных друзей. Я тебе не говорил, что родом из этого города и учился в здешней школе. В общем, они позвонили мне и хотят собраться у меня. Мы раньше так делали, когда еще была жива мама. Потом, когда она умерла, я потерял с ними связь. А вчера они, вернее, один из них позвонил… Короче, не могла бы ты мне помочь?

— Да я с радостью помогу тебе, только я ничего не поняла. Что я должна сделать-то?

— Запутал тебя совсем, да? — засмеялся Сергей.

— Есть немного…

— Мне нужно их встретить. Раньше мама всем этим занималась — готовила и все такое, а сейчас… Я ничего в этом не понимаю, не умею.

— Я правильно поняла? Ты просишь меня помочь тебе подготовить все для встречи с друзьями.

— Точно! — выдохнул он.

— Встреча должна состояться сегодня вечером?

— Да.

— Ты еще даже не начинал ничего делать, так?

— Как ты догадалась? — в голосе Сергея угадывалась самоирония.

— Догадалась… Значит так, сколько будет гостей?

— Две пары.

— Что конкретно ты хочешь, чтобы я сделала?

— Предлагаю сходить в магазин, купить все необходимое, а потом ты мне поможешь что-нибудь приготовить.

Ага. Сделай дело, гуляй смело. Все понятно. Ему нужна от Кати конкретная помощь. Если она и оскорбилась, то виду старалась не подавать. В конце концов, она была многим обязана этому человеку. Пора было отплатить ему тем же.

— Предлагаю встретиться у тебя во дворе в десять. Раньше магазины все равно закрыты. А дальше сориентируемся.

Все складывалось удачно, и до десяти она сможет проверить хоть несколько сочинений.

Но в следующие несколько минут Катя поняла, что работать не может. Мысленно она уже прикидывала, что нужно купить и как она это будет готовить. Захотелось организовать все на высшем уровне. Можно приготовить мясо по-французски, порционно; какой-нибудь не очень экзотический и вместе с тем не совсем простой салат, например «Цезарь»; и нужно продумать десерт. Времена, когда в моде были торты домашнего приготовления, прошли. Сейчас в магазинах столько всякой кондитерки продается, что нет смысла ломать голову над этим вопросом. Поэтому проблема со сладким отпадает — торт они выберут в магазине. Ах да, еще нужно обязательно прикупить фруктов, одних мандаринов, которые, если еще и остались у Сергея в холодильнике, будет явно недостаточно. К вину особенно хорошо пойдет виноград. При желании можно даже нарезать фруктовый салат, но это уже как хозяин распорядится.