Понедельник выдался морозным. Несмотря на бессонницу, Катя проснулась раньше будильника. Выглянув в окно, залюбовалась сказочно красивыми деревьями, сплошь покрытыми инеем. Термометр показывал минус двадцать. До Нового года оставалось несколько дней, и надежды, что потеплеет, не было. Почему-то вспомнились строки из стихотворения Сурикова:

Почему всегда так получается: если времени в обрез, то успеваешь все, а при наличии его в достаточном количестве под конец начинаешь метаться, как бы не опоздать? Все утро Катя бесцельно бродила по квартире, долго завтракала, с особой тщательностью накладывала макияж. Когда до выхода из дома осталось десять минут, она вспомнила, что нужно достать теплую шапку из чемодана на антресоли, а ее вязаная шапочка не годится для двадцатиградусного мороза. В итоге до школы ей уже пришлось практически бежать, чтобы не опоздать к первому уроку.

Школу лихорадило в преддверии Нового года. Старшеклассники во всю готовились к праздничной дискотеке, которая должна была состояться в среду. Они наряжали столовую снежинками и гирляндами, рисовали Деда Мороза со Снегурочкой, Золотую рыбку, Лешего с Бабой Ягой и других сказочных персонажей на больших листах ватмана и развешивали их по стенам. Педагогический состав тоже находился в приподнятом настроении, ожидая зарплату и планируя, на что потратят премию.

Катю тоже грела мысль о зарплате. Завтра она планировала купить себе новую сумку и, если получится, сапоги, потому что молния на старых опять выкидывала фортели с утра, не желая застегиваться и доводя Катю до состояния тихой паники, так как в осенних она бы просто не дошла до школы, раньше отморозив ноги.

Оглашение итогов писательского конкурса прошло хорошо. В актовом зале директор школы поблагодарил всех участников и вручил призы победителям, а их сочинения были вывешены на доску почета.

К концу рабочего дня у Кати зазвонил сотовый телефон, кажется, впервые с тех пор, как его ей подарили. Она даже не сразу сообразила, что это за мелодичный звук… Оказалось, его издавал ее сотовый. Звонил Сергей и приглашал после школы зайти в кафе, погреться и поболтать. Девушка сразу же согласилась, обрадовавшись до такой степени, что, уходя домой, чуть не забыла пакет с вещами в школе.

«Совенок» встретил их теплом и запахом пищи, от чего у Кати сразу же разыгрался аппетит, тем более что в школе ей, как всегда, удалось перехватить только пару бутербродов с остывшим кофе. Сергей заказал ужин.

— Должен же я тебя отблагодарить за субботу, — поспешил объяснить он, опасаясь, что от ужина Катя может отказаться.

— Кстати, как все прошло? — рискнула спросить Катя, до того решившая не заводить разговор на эту тему.

— Замечательно! Просидели до трех ночи, все никак не могли наговориться…

Почему-то Кате было не очень приятно слушать, как он замечательно провел вечер в кругу своих школьных друзей. Только потом, прокручивая еще раз этот разговор, она поняла, что завидует Сергею, завидует тому, что у него есть друзья, что спустя столько лет они продолжают видеться. А у нее, кроме Дины, никого нет. К своему стыду, она даже забыла фамилии некоторых одноклассников. Изредка встретив кого-нибудь из них случайно на улице, она потом долго мучается, вспоминая имя. Все это она поняла позже, а в тот вечер старалась ничем не выдать своего настроения, слушая, как Сергей взахлеб рассказывает о жизни какого-то Мишки, жена которого жутко ревнует, а дочь совершенно не слушается.