×
Traktatov.net » Ош. Смертные души » Читать онлайн
Страница 202 из 228 Настройки

Ларс поёжился, явственно чувствуя страх дракона, осторожно ступающего по каменным плитам за спиной чародея:

— Здесь что-то не так.

— Определённо, — согласился с ним Мордекай, озираясь по сторонам со странной смесью ужаса и восторга на лице.

— Ну, — переложил Миллер меч на другое плечо, — раз уж учёные мужи сошлись во мнении, что здесь — сука — «что-то не так», то и мне не к чему храбриться. Лично я считаю — здесь буквально всё кричит о том, что мы больше не увидим солнечного света.

— А на что ты рассчитывал? — полушёпотом спросила Санти. — Неужели хотел выжить?

— Надеюсь, это была шутка.

— В чувстве юмора тебе определённо не откажешь.

— Тихо! — остановился Олег, подняв руку. — Вы слышали?

— О чём ты? — приложил ладонь к уху Томас.

— Там, — указал Олег во тьму. — Кто-то... дышит.

— Ничего не слышу, — снял шлем Дик и тут же водрузил обратно. — Чёртово эхо, не иначе.

— Не эхо, — помотал головой Ларс, и пасть Бреннера оскалилась. — Назад. Все назад!

— Дьявол меня дери... — выдохнул Миллер, опуская острие двуручника на пол.

Нечто двигалось во мраке, нечто огромное. Его покрытое светлым мехом тело припало к земле, а лапы, несмотря на переносимый вес, ступали мягко и бесшумно. Сияние сфер еле касалось зверя, и поначалу его — скользящего во тьме — можно было принять за дым. Он обогнул колонну и стал приближаться, двигаясь по спирали, пугающе быстро для своих размеров.

Сбившаяся возле Бреннера пятёрка, как и дракон, поворачивалась вслед за неведомым созданием, держа оружие наготове, а страж пещеры становился всё ближе, и сияние сфер, парящих над обороняющимися, выхватывало из мрака всё больше.

Противоестественно огромный, напоминающий росомаху зверь двигался с грацией пумы. Густой дымчатый мех поблёскивал в голубоватом сиянии, колыхаясь в такт вздымающимся под ним мускулам, готовым совершить смертельный рывок.

— Нет, — вскинула руку Санти, заметив нарождающееся пламя в пасти Бреннера, и, вложив палаш в ножны, сделала шаг навстречу звероподобному чудовищу.

— Куда вы?! — прошипел Мордекай. — Вернитесь! Назад!

Но принцесса не слушала колдуна, она шагала навстречу остановившемуся зверю, осторожно и одновременно решительно:

— Это ты... — медленно стянула она перчатку и выставила вперёд раскрытую ладонь. — Падающая Звезда. Вспомни меня. Вспомни...

Зверь замешкался, но ненадолго, и, склонив голову, подошёл. Громадный лоб прижался к крохотной ладони.

— Да, — засмеялась Санти взволнованно, как девчонка. — Это, в самом деле, ты. О, — погрузила она руку в густой мех, — как я мечтала встретить тебя вновь.

Но вдруг возбуждённо-счастливое выражение на лице принцессы сменилось гримасой ужаса и смятения.

Сомкнутые веки зверя раскрылись, и белые, как варёное яйцо, глаза уставились в пустоту, а мгновением позже — разлетелись в стороны. Косматая голова будто раскололась надвое, вдоль, и чудовищная пасть разверзлась перед Санти. «На-а-а-з-а-а-д!!!» — гудело в голове принцессы, пока багровая усеянная рядами огромных зубов пасть надвигалась, смыкаясь, медленно, как во сне. И казалось, что можно вырваться из этих неумолимых челюстей, можно успеть, но ноги будто вросли в пол. Всё, что Санти могла — смотреть в гигантскую зловонную глотку, пока голова-пасть захлопывается. В последний миг принцесса обернулась, протянула руку, словно ища спасения, и челюсти сомкнулись. Откушенная по локоть рука упала на каменные плиты, как веточка съеденной виноградины.