— Майор Донских, — сказала я вежливо и подала ему руку.

— Подполковник, — поправил он, встав и крепко сжав мои пальцы.

Я улыбнулась.

— Поздравляю!

Дерзкие чертики плясали в его хитрых глазах цвета шоколада.

— Спасибо.

Я не без усилий выдернула руку и отошла на шаг назад.

— Какими судьбами?

Следователь оперся рукой о стол. Они заговорщически переглянулись с Тимофеевым.

— Мы с Алексеем решили посотрудничать в одном деле, — наконец выдал он и широко улыбнулся.

Я покачала головой.

Ох, не боишься ты, Тимофеев. Ничего не боишься! И никого!

Снег валил большими пушистыми хлопьями, плотным ковром покрывая асфальт. Щётки на лобовом стекле отчаянно двигались из стороны в сторону, позволяя мне хоть немного рассмотреть дорогу.

На подъезде к территории медучреждения машина сначала немного забуксовала, но, решив сжалиться надо мной, выбралась-таки из снежного плена сама, без помощи меня и лопаты. Сама толком не разглядев куда, я всё же припарковалась у здания больницы.

— Чертова Москва! — проворчала я, заглушив двигатель. — Нужно было ехать на метро! Жду не дождусь, когда можно будет вернуться домой.

Я повернулась и окинула взглядом заднее сиденье. Дарки тут же вскочил и высунул язык. Его глазки-бусинки вопросительно разглядывали меня, словно ожидая команды. Склонив голову набок, пёс вытянул морду и дернул длинными лохматыми ушами. Он всегда так делал, предвкушая веселую прогулку.

— Тебе придется подождать здесь, — я потрепала его по кудрявой черной шерсти. — А вот то, что ты сел на папкин подарок, его не обрадует.

Я изогнулась и вытащила из-под его лап новую гитару в кожаном чехле. Она была тяжелая и занимала много места. Пришлось оббежать немало магазинов, чтобы заполучить её. Переложив инструмент на переднее сиденье, я обернулась назад и осторожно тронула коленку племянницы.

— Ксюш, побудь с ним, хорошо?

Девочка заерзала, кутаясь в воротник пальто, и неохотно открыла глаза.

— Хорошо. Мы уже приехали?

Пёс радостно лизнул её в нос. Племянница сонно улыбнулась и обняла его.

— Да. — Я пошарила по салону глазами в поисках поводка. — Погуляй с ним, хорошо?

— А почему ты не берешь его с собой? — лениво протянула она. — С собакой-поводырем везде можно, я читала.

— Ага, — хмыкнула я, — так и везде!

— Ну, как знаешь.

— Короче, я побежала, мы и так с вами припозднились. Чертовы пробки!

Застегнув две верхние пуговицы на шубе, я выскочила из машины и захлопнула за собой дверь. Надо же так опоздать, и в самый важный день! Но я не могла поступить по-другому, очень хотелось купить подходящий подарок.

На улице было морозно. Закутанная в белое покрывало, Москва сегодня казалась необыкновенно красивой.

Я подняла голову и посмотрела на небо. Снег падал сверху белыми пятнами, таким его обычно рисуют в анимэ. Медленно и плавно он ложился на землю, крыши и лица прохожих, огромными снежинками прилипая к щекам и ресницам. Прекрасная погода, чтобы мечтать и предаваться воспоминаниям.

Я тряхнула головой. Зря не надела шапку. Ух! Теперь придется смириться со снежной шапкой на макушке.

Путь до дверей больницы завалило, можно было только догадываться, где еще вчера была тропинка. Нет, можно, конечно, всё обойти и зайти через главный вход. Но в такой снегопад нетрудно и заплутать.