– Да я готов и десять лет себя менять, – твердил буддий. – Лишь бы получилось.

– Но вначале всё-таки попробуем тебя омолодить… Раздевайся! – Академик и сам стал раздеваться, приговаривая: – Потому что если у меня не получится из этого тела создать искорку инициации, то и тебе окажется невероятно сложно этому обучиться.

Когда разделись и уложили блямбу артефакта на пол, возник другой спор. Жрец утверждал, что надо заклеивать веки воском, Кох – что достаточно просто зажмуриться. При этом потомку пришлось кратко рассказать о непроверенных пока ещё до конца свойствах и умениях Галины, Андрея и Прасковьи. Приакс очень заинтересовался этим. Затеялся спор, во время которого старик первым высказал сомнения в целесообразности такого запрета, как закрытие глаз.

– Кто для нас, скифов, создал этот запрет? Наверняка наши предки, которые проживали в Гиперборее. А зачем? Догадаться несложно: чтобы мы не стали могущественнее, чем они. Есть, конечно, и другие причины, скорей морального и психологического плана, но чем, к примеру, грозит мне появление некоторых дополнительных умений? Я ведь и так считаюсь самым сильным в империи покорителем стихий. Могу усыпить человека на расстоянии, убить или превратить его в полного идиота. И меня никогда не одолевала такая болезнь, как желание большей власти. Мне достаточно чувствовать себя хозяином этой усадьбы. Вот и расскажи мне: почему мне нельзя раскрыть глаза и посмотреть, что видно изнутри этого твоего кокона?

– Ну-у-у… если так рассуждать, – задумался потомок. – То ничего…

– А что мешает тебе оставить глаза открытыми? – тут же последовал следующий логичный вопрос. На что последовало уверенное:

– Нет! Лучше я вначале понаблюдаю за тобой и за остальными своими напарниками. А уже потом буду решать, что делать дальше. Омоложений на «встречных курсах» – впереди ещё немало. Пока мне хватит функций хранителя дарканы и попыток развить в себе умения, которыми ты обладаешь. А посему… Ничего не забыл?..

Инструкция проста, да и такому человеку, как главный жрец империи, повторять десяток раз одно и то же не требовалось.

Наконец они встали левыми ногами на даркану, соприкасаясь наружными краями стоп. Для лучшей устойчивости ухватили левыми руками друг друга за правое плечо. Проверив конструкцию на прочность, подняли вверх правые ноги. При этом Приакс оказался первым человеком, который не отпустил ни единой глупой шуточки по поводу несуразности поз, не задавал глупых вопросов и даже не улыбнулся. Лучше всех остальных понимал важность момента.

Академик тоже старался не упускать ни единой секунды, используя их для обучения жреца. Ведь не факт, что ещё раз придётся в паре с ним совершать нечто подобное. А создание искорки, пусть и основанное на законах статичного электричества, не сразу удастся освоить даже маститому колдуну глубокой древности.

Изначально договорились, что омолаживать старика будут лет на пятьдесят, максимум шестьдесят. Ему этого казалось вполне достаточно для начала. Да и время в империи неспокойное – не помешает выглядеть представительным и крепким мужчиной в возрасте. Так намного лучше, чем наивным с виду юнцом.