Хоть на входе в лабораторию и стоял немой страж из личной охраны жреца, компанию из четырёх человек он внутрь пропустил и поглядывал с подозрением на охранника, который обычно дежурил возле опочивальни для цариц. Страж заглянул в лабораторию, молчаливо спрашивая поспешившего навстречу старца, как быть дальше. Тот шествовал к двери, а за ним следом семенили обе лапочки-ученицы.

– О! А вы чего здесь? – вначале удивился он. Но присмотревшись к лицу пастуха, в первую очередь радостно вскинул руки в приветствии: – Получилось! Неужели Солнце услышало мои молитвы?!

Но тут же спохватился, стараясь не уронить зажатые в ладонях флаконы из тёмного зелёного стекла. Сантиметров по тридцать в высоту, те были не просто закрыты, но и плотно запечатаны воском. В следующий момент буддий вручил их немому стражу с наказом:

– Скачи в главную крепость, оберегая лекарство больше, чем свою голову. Передай оба флакона главному целителю Иданфирсу. Он ждёт от меня посылку и знает, что с нею делать.

После этого он вновь обратился к родовитому пастуху, но уже с несколько печальной улыбкой:

– У нас здесь не всё спокойно. Видимо, «старый» мир ещё пытается поглотить «новый». А может, ещё и не было раздвоения… Но заговорщики…

– Знаем уже, – кивнул Кох, – Табити рассказала.

– Ага, значит… в теле Симелии твоя подруга Прасковья. А в… – Он вопросительно ткнул указательным пальцем в охранника: – А в этого воина…

– Ну да, вселился наш напарник Борис. Хотя и в этот раз оказался не совсем доволен, – академик не удержался от улыбки. – Мы с царицами ведь как раз занимались выполнением данного тобой задания, а он не смог в нём поучаствовать, при всём своём страстном желании. Но это ладно, можно отложить… Давай сразу займёмся нашими делами, до которых у нас руки не дошли в прошлый раз. – Он подхватил старика под локоть, отвёл в угол лаборатории и многозначительно добавил: – Я решил открыть совершенно новый для тебя секрет. Он позволяет уже омоложенному хранителю дарканы омолаживать других людей на «встречном курсе». То есть сам он при этом стареет примерно на месяц, а его напарник по эксперименту омолаживается на год-полтора и вдобавок возвращает себе идеальное для полученного возраста здоровье.

С минуту Приакс просто молчал и пялился на потомка. Могло померещиться, что древний учёный не понял сути сказанного. Оказалось, что понял. Ещё как понял! Потому что когда начал говорить, голос ему отказал, получилось сипение:

– Теперь-то уж не сомневаюсь, что мир раздвоился… – Дед старательно прокашлялся и стал раздавать указания уверенным, сильным голосом: – Девочки! – начал он со своих учениц. – Забираете этого воина в свою спальню и постарайтесь записать как можно больше ценной информации. Не важно, по какой теме: производство стекла, обжиг кирпича или производство бумаги. Главное – побольше. Ну и во всём остальном постарайтесь его не расстраивать.

Стоило видеть, как и насколько обрадовался такому распоряжению озабоченный Борис. И хоть молодые женщины на него глядели ну совсем не счастливыми взглядами, потомок из будущего этим не слишком заморачивался. Если в прошлый раз лапочки сумели доставить преогромное удовольствие покалеченному пленнику, то уж со здоровым и сильным воином у них вообще проблем быть не должно.