– А вы готовы выслушать даже неприятные новости?

– Любые!

– Тогда ведите себя сдержанней, за нами могут наблюдать.

– Да… я сумею.

– Тогда… мужайтесь. Ваших родителей уже четыре дня как нет в живых. Их тела в холодильнике морга, вот адрес и номера ячеек. Им сделали специальное бальзамирование, чтобы в любой момент можно было утверждать, что умерли они буквально пару часов назад. Экспертиза, конечно, докажет обратное, но…

С минуту Вера сидела, словно окаменев. Потом девушка предупреждающе прошипела:

– Вера Павловна, возьмите себя в руки! О вас существует мнение, что вы – личность сильная и всегда ведёте себя адекватно. Если вы сейчас сорвётесь, вас ликвидируют. Скорее всего и меня тоже. Я настаивала на иной подаче сведений, но вы сами не захотели поговорить в гостинице. Я прекрасно понимаю почему. Там работают тридцать человек, присланные вашим опекуном и его покровителями из Лондона.

Она первой улыбнулась подходящему с подносом официанту. Следом за ней свободнее вздохнула и Вера, получившая страшное известие о смерти самых близких и родных людей. Она мысленно уже просила у них прощения за то, что не смогла спасти. За то, что не была возле них в последнюю, самую тяжкую минуту. И за то, что сразу поверила, что их больше нет.

Причём не только поверила, но и приняла решение, что будет мстить. И пока машинально пила свой кофе, уже тщательно продумывала всю последовательность своих предстоящих действий. Её опекун очень просчитался, надеясь, что может её обманывать и попутно использовать в своих целях. Он явно не до конца сумел оценить имеющиеся у Веры Павловны возможности.

От посторонней помощи она отказываться не собиралась. Потому, допив кофе, твёрдо заявила:

– С этой минуты готова работать на вас. Но только у меня к вам одно условие. Точнее, просьба: обеспечить мне прикрытие во время моей личной мести.

Девушка нахмурилась, прислушиваясь к чему-то, слышному только ей, и лишь по истечении долгой минуты согласно кивнула.

С воскресенья на понедельник Александр, Прасковья и Борис снова попытались уйти сознаниями к предкам. При этом академик давал только полтора процента из ста, что у них получится.

Принимали порошки во время позднего ужина, сидя за столом только втроём. Боровика уложили спать в сарае, на старом сеновале, а Галина с Андреем ещё возились в цеху с сырами.

Успокоительные препараты заглатывали под недовольное ворчание Цаглимана:

– Вам-то хорошо, вы тут три дня расслаблялись! А я весь на взводе…

– Вот как раз тебе ударная доза и поможет расслабиться, – поучал Кох, после чего с улыбкой добавил: – Ну и не забывай о помощницах буддия. Если ты опять попадёшь в их шаловливые ручки, от твоего «взвода» ничего не останется.

– Мм?.. Ну да, тут не поспоришь, – расплылся в предвкушающей улыбке парень. И что-то в нём не понравилось Прасковье:

– Разулыбался-то! Гляди – репа треснет! Помощницы ему понравились… Кстати, никак не запомню твою новую летающую фамилию… Как там тебя?..

– Ласточкин! – с раздражением отозвался парень.

– Господи! Как же ты теперь жить-то будешь с такой фамилией? – ёрничала напарница. – Это ж самому себя перестать уважать можно. То ли дело раньше как звучало: Цаг-ли-ман! Ух! Почти как царское что-то… А сейчас?.. Ласточкин!.. Тьфу! Так и кажется при звучании, что птичка над головой пролетела да как бы чём не наследила…