— Героев из нас будешь делать? — усмехнулся Федор.

— Героизм зачастую лучше виден со стороны… Скажи хотя бы, какова судьба похищенных древних икон? Удалось их спасти? Молчишь. Значит…

— Ничто ничего не значит, друг мой Толя! Забудь пока обо всей истории, положи свои записи до лучших времен на дальнюю полку и жди… Помнишь, как у Шекспира: «Прошу вас всех — как до сих пор об этом вы молчали, так вы и впредь храните это в тайне…»

— «Гамлет», акт первый! Ты думаешь, у истории с иконами будет продолжение?

— Не знаю… Давай лучше пить чай!

Бывший хозяин роскошного кабинета в одном из петербургских особняков сидел в темном автомобиле, стоявшем в стороне от шумных портовых причалов. Брезгливо оттопырив нижнюю губу под ставшими уже почти совсем седыми усами, он пристально всматривался в морскую даль, держа в руке длинную горящую сигару.

В бухту медленно входил большой пароход, ведомый к причалу чумазыми портовыми буксирами.

Сунув сигару в рот, бывший хозяин роскошного кабинета не глядя протянул руку в сторону. Услужливый молодой человек в строгом костюме вложил в нее сильный бинокль.

— «Куин Элизабет»… — поднеся бинокль к глазам, прочел название парохода пожилой джентльмен. — Наш груз на нем, Чарльз?

— Да, сэр, — почтительно откликнулся молодой человек.

— Отменно, Чарльз, — продолжая рассматривать в бинокль пароход, процедил бывший хозяин роскошного петербургского кабинета. — Я всегда был уверен, что операция «Волос ангела» увенчается успехом!

— Да, сэр.

— Какие новости от моего старого друга? — опустив бинокль, пожилой джентльмен небрежно стряхнул длинный столбик серого пепла с сигары.

— Он прибыл в известный вам адрес на юге России, сэр. Вчера получено подтверждение.

— Хорошо… — выцветшие, некогда орехового цвета глаза пожилого джентльмена уперлись в лицо молодого человека. — Наверное, он сильно изменился за прошедшие годы… Когда-то, много лет назад, еще в Петербурге, я обещал ему встречу в моем имении. Да, Саггиль-кина-уббид — заклинатель, благословляющий Бога и царя…

— Простите, сэр? — не понял последней фразы молодой человек.

— Ничего, Чарльз. Это так, некоторые воспоминания… Распорядитесь, чтобы груз приняли со всей бережностью и доставили лично мне. Он стоит того. Новое задание для нашего, теперь уже общего, друга подготовлено?

— Да, сэр.

— В таком случае отправляйте ему инструкции. Операция «Волос ангела» должна продолжаться. И свяжитесь с экспертами аукционов. Посмотрим, кто больше предложит за трофеи моего старого друга. Я, пожалуй, поеду — нет нужды ждать, пока эта старая калоша пришвартуется. Не забудьте, иконы старых русских мастеров теперь на вашем попечении, Чарльз!..

Готовясь к отъезду, он много и напряженно работал: часами читал протоколы, изучал документы, внимательно наблюдал на допросах за поведением задержанных, особенно Юрия Сергеевича, стараясь поскорее впитать в себя его манеру говорить, курить, двигаться, в точности перенять все его жесты, характерные словечки, скопировать походку, улыбку, почувствовать себя старше, принять чужой облик и научиться думать и поступать так, как думает и поступает тот человек, которым ему теперь предстоит стать.