С собой на переговоры Небогатов взял начальника штаба. На хозяйстве был оставлен Брусилов. Бухвостов же с броненосной эскадрой и отрядом крейсеров должен находиться в готовности к немедленному выходу на позиции. Катастрофическим оставалось положение дел с миноносной флотилией – ремонтных мощностей не хватало, порт и плавмастерская «Камчатка» занимались большими кораблями, а «малыши» обрастали неисправностями и более двадцати узлов выдать не могли…

В полдень 20 сентября 1905 года в пяти милях от Гензана на «Россию» поднялся командующий Соединённым флотом Японской империи вице-адмирал Хиконодзё Камимура. Как и предполагал Небогатов, его оппонент прибыл на переговоры на «Идзумо» в сопровождении «Ивате» и «Токива».

Мельком глянув на сверкающих наградами, выпятивших грудь матросов и офицеров, Камимура после соблюдения «обязательной программы» по торжественной встрече высокого гостя прошёл в адмиральский салон крейсера.

– Ваше высокопревосходительство, – на правах «хозяина» начал Небогатов, – рад приветствовать вас на борту крейсера «Россия». Ещё недавно я был скромным контр-адмиралом, вёл отряд, громко названный Третьей Тихоокеанской эскадрой в помощь Рожественскому. Но так случилось, вице-адмирал Рожественский умер на мостике флагманского «Суворова» и сейчас я выступаю как командующий Тихоокеанским флотом Российской империи. Не сочтите за бестактность, но первый вопрос о судьбе адмирала Того.

– Понимаю, ваше высокопревосходительство, – зачастил переводчик, – вице-адмирал Хейхатиро Того погиб на мостике «Микасы» в то время когда увидел подрыв эскадренного броненосца. Также как и у вашего доблестного адмирала Рожественского, у отважного Того не выдержало сердце от переживаний за постигшие Соединённый флот беды.

– Мы нашли погибший броненосец, это «Сикисима», – Небогатов не отказал себе в удовольствии немного поиздеваться над оппонентом, даже сейчас скрывающим данные о имени утонувшего корабля линии.

– Да, это был «Сикисима», – мгновенно отреагировал Камимура, – в ту ночь боги отвернулись от сынов Ямато, ясно указав о бесполезности продолжения войны с русским соседом.

– Согласен, только волей божией можно посчитать смерть двух выдающихся флотоводцев не от снаряда противника, а от переживаний за будущее флота и империи. Две этих смерти как бы говорят морякам и народу России и Японии о необходимости заключения прочного мира и о начале сотрудничества двух ведущих азиатских держав. Да, господин вице-адмирал, Россия более азиатская страна, нежели чем европейская и мы самой географией обречены жить в мире и добрососедстве.

– Но, ваше высокопревосходительство, для этого необходимо завершить прочным миром боевые действия. И на основании мирного договора смотреть в будущее.

– Для того мы здесь и встретились, – Небогатов учтиво склонил голову, – мой император желает провести переговоры без посредничества какой-либо из великих держав. Согласитесь и Россия и Япония сами являются великими державами и могут урегулировать противоречия, не прибегая к арбитражу третьих стран. Для чего и предлагается на выбор Китай или Корея, где делегации, прибыв на место на комфортабельных пароходах в сопровождении отряда крейсеров, проведут переговоры. Здесь мы закрепим ведущую роль флота. Во первых мирный договор заключается «на воде», во вторых журналисты раструбят на весь мир о кораблях, сопровождающих делегации. А это лучшая реклама флота.