С крейсерами, которые доставят в корейский порт, точнее в точку в двадцати милях от Гензана, командующего Тихоокеанским флотом определились быстро – «Громобой», «Россия», «Богатырь», давние оппоненты Камимуры.

– А теперь, господа, вопрос «на закуску», так сказать «домашнее задание», – Небогатов с таинственным видом поднял указательный палец, все невольно посмотрели на потолок, – по окончании войны часть кораблей с Тихого океана должна вернуться на Балтику. То что «Ушаков», «Сенявин» и «Апраксин» уйдут защищать подступы к столице, всем понятно. Вопрос «раздела» касается крейсеров и новейших броненосцев. Вот задачка, из шести современных броненосцев, «Александра 3», «Суворова», «Бородино», «Орла», «Славы», «Осляби», только ТРИ останутся на Тихоокеанском театре. Подумайте и потом каждый по отдельности подайте мне записки, какие три броненосца целесообразнее всего оставить во Владивостоке.

Паузу, рискующую затянуться как в дурном водевиле, нарушил Бухвостов.

– Николай Иванович, а вы сами где службу продолжите?

– Это к данному вопросу никак не относится, Николай Михайлович, – отпарировал Небогатов.

– Но почему именно три броненосца из шести современных, почему не учитываются «Наварин», «Сисой», старичков как раз в Финский залив целесообразней перегнать, а тут оставить ядро из однотипных броненосцев. Тем более японский флот, несмотря на понесённые потери существенно усилится как строящимися мощнейшими броненосцами так и поднятыми в Порт-Артуре судами Первой Тихоокеанской эскадры, – Брусилов был как всегда академичен и точен в оценках.

– Да как вы такое можете предположить, Лев Алексеевич! – Миклуха вскочил и отчаянно жестикулируя начал апеллировать то к Небогатову, то к Клапье де Колонгу, – Порт-Артур был и остаётся российской территорией и корабли Первой эскадры должны быть возвращены России. Мы продиктуем НАШИ условия мира зарвавшимся азиатам!

– Господа, – Небогатов поднялся, за командующим вскочили и все остальные, – Сергей Юльевич Витте назначен главой российской делегации, сейчас крайне важно определить место ГДЕ пройдут переговоры. В силу ряда причин государь император желает провести их без посредничества иных великих держав. Я предложил Корею, Гензан. Государь повелел «провентилировать» этот вопрос. Если Камимура 20 числа прибудет на встречу, шансы подписать именно «Гензанский мир» существенно возрастут. Ну а сейчас прошу к столу, в большой зале всё приготовлено. Надо же отметить окончание, очень надеюсь на это, такой трудной для России войны, ну и моё звание спрыснуть. Как, господа офицеры, принимаете приглашение адмирала Небогатова? За столом и договорим, о чём не успели…

Экипажи «Громобоя», «России» и «Богатыря» после авральной погрузки угля (по распоряжению Небогатова на три четверти от нормы) занялись наведением порядка. Кстати уголь помогали грузить морские пехотинцы, отряжённые на сей трудовой подвиг приказом командующего и нисколько на адмирала не обидевшиеся.

– Ну что, братишки, показывай, где тут у вас угольные закутки. Приказано подмогнуть от души, чтоб время у вас было надраить свои пароходы до блеска, чтоб япошки от сияния медяшек поослепли.