– Круто забираете, Николай Иванович, – Клапье де Колонг обложившись картами не скрывал озабоченности, – а ну как уйдёт информация о ваших соображениях по перспективам сотрудничества Японии и России к тому же Витте?

– Полагаете, подведёт меня Сергей Юльевич под статью о государственной измене?

– До такого не дойдёт, а вот отправить заслуженного адмирала командиром Кронштадтского порта запросто.

– Ну, пока не финансист ещё флотскими делами заведует. Тут ему не банки и не «чугунка».

– Зачем вы про возможную уступку Порт-Артура сказали? Мало ли что по три человека были на переговорах от каждой стороны. А возьми да разболтай япошки о планах адмирала Небогатова. Или наш переводчик проговорится…

– Мы с вами, Константин Константинович, люди государственные. И в первую очередь должны думать о благе державы. Скажите по правде – вы считаете, Порт-Артур как гавань и крепость необходимы России с учётом событий минувшей войны? А корабли было бы неплохо вернуть под Андреевский флаг. Тем более у японцев на их восстановление денег попросту нет. Экономика Страны Восходящего Солнца давно бы рухнула без внешних заимствований. В войну им помогали и Великобритания и САСШ, а сейчас – очень сомневаюсь, что вложатся англосаксы в не оправдавшего надежд наёмника. Тем более англичанам с нами очень-очень хочется задружиться.

– Касательно англичан, – согласен, настроились «просвещённые мореплаватели» на союз с Россией. Но, Николай Иванович, увидите, по итогам мира с Японией, именно американцы станут злейшими недоброжелателями Российской империи в Тихоокеанском регионе.

– Правильно, господин контр-адмирал! Согласен. Потому то и нужен сильный японский флот и слабая армия, чтоб экспансия «азиатского соседа» пошла на южные провинции Китая и далее – Индонезия, Филиппины, да куда угодно, лишь бы не к нам.

– Ну, хватили вы, Николай Иванович. Японцы да на Филиппины.

– А что – раздразни японского дракончика как следует, он и на Гавайи набросится. Конечно, при условии прочного тыла и помощи продовольствием из Китая и России.

– С такой промышленной мощью как у САСШ даже страшно становится, как представишь – ввяжутся вдруг янки в гонку флотов с Британской империей…

– Они уже ввязались, Константин Константинович. И если японцы побаиваются нас – как же, рядом находимся, в Маньчжурии едва не перемололи их армию, да и флот русский сила серьёзная, опять же Владивосток не взять, то САСШ плевать на наши силы в Тихом океане. Они уверены – мы до их территории не достанем. Потому и нужно японцев перетягивать на свою сторону…

Во Владивостоке Небогатов прочитал последние телеграммы из Петербурга, Маньчжурской армии и из Казани. Витте стремительно нёсся на Дальний Восток, засыпая армию и флот требованием предоставить сведения о количестве боеприпасов, настроении солдат и матросов, фактах нарушения перемирия противником…

Купечество, используя перемирие, фрахтовало пароходы, спеша доставить во Владивосток товары. В первую очередь – продовольствие, хотя модницы, более других «исстрадавшиеся» от морской блокады, требовали ткани и косметику.