– Так сколько ждать можно, братцы матросики? Сказано было как победа, так и по домам. А тут все в крик – потопили япошек, победа, мир. Мы на радостях и употребили.

– На радостяяях. Употребииили. Ваше счастье адмирал в добром настроении, велел вашу шатию обратно в казармы загнать и не трогать. Но смотрите! Ежели ещё вылупнетесь в город – всех порешим!

Получив приказ из штаба флота «Жемчуг» и «Олег» ушли встречать «Россию». В ночь с 14 на 15 сентября 1905 года крейсера благополучно вернулись. «Россия» встала на бочку рядышком с «Громобоем» и матросы двух братских крейсеров устроили грандиозную гулянку, официально разрешённую комфлота.

– А что я могу сделать, – развёл руками Небогатов, – пускай гуляют, заслужили.

С Хоккайдо от десантников полковника Васильчикова весточки шли самые радужные – организованного сопротивления вторжению попросту не было. Полковник опасался отходить от Вакканая более чем на пятьдесят вёрст, но разведывательные команды уходили в глубь острова и докладывали – кроме жалкой пародии на армию – местного ополчения и групп в пять-десять человек из полицейских и примкнувших к ним «самураев-патриотов» никто с оружием разведчикам не встречался. Тем не менее, двенадцать человек из десанта погибли, три десятка были ранены. Однако морпехи не были мальчиками для битья, уничтожив в ответ более трёхсот японцев, по большей части пожилых крестьян-ополченцев, дерзнувших оказать, а точнее – обозначить хоть какое-то сопротивление. Исполняя приказ полковника, дома мирных жителей не трогали, ограничиваясь сожжением присутственных мест, почт, полицейских участков и складских помещений.

Опасения, что броненосные крейсера, после того как Соединённый флот укроется в Сасебо рванут уничтожать дерзких русских, не оправдались и «Сисой» уже готовый повторить подвиг «Варяга» и дать возможность ценой своей гибели атаковать крейсера Камимуры из-под воды экипажам двух подлодок, напрасно ждал неприятеля. «Форель» и «Касатка» после перехода из Владивостока в Корсаков ежедневно проводили учения, в том числе и совместные с броненосцем Озерова. Шансы, что подводники смогут «зацепить» вражеский корабль линии были достаточно высоки. Ну а не зацепят, так отгонят.

Но в полдень 15 сентября по Владивостокскому времени телеграфисты ошарашили Небогатова известием.

– Ваше высокопревосходительство! Мир! Телеграмма от Линевича!

– Что? Ну-ка братец, давай сюда депешу.

– Неужели ВСЁ, Николай Иванович?

– Да, Константин Константинович, похоже ВСЁ. Линевич телеграфирует – японцы ещё вчера просили «затормозить» наступление, обещая мирные переговоры, из Петербурга приказали остановить корпуса. Вот сейчас официально подтверждение. Скоро придёт и нам.

– Ваше высокопревосходительство, – в кабинет комфлота влетел второй шифровальщик, – телеграмма из Петербурга!

– Ну, что я говорил! Так, государь император сообщает, что принял предложение своего брата японского императора во имя человеколюбия и прочее приостановить военные действия, дабы мир и дружба между Россией и Японией, на века… Так, это уже дипломатическая шелуха.