— Капитану помогли казаки, — подключился Кутузов.

— С ними или без них, но офицер и его люди бились как львы, — парировал англичанин. — Что касается смерти узурпатора, то ни я, ни кто другой в Британии не будет из-за этого скорбеть. Злодей получил по заслугам. На сей счет я отправил депешу принцу-регенту[81]. Полагаю, он ее уже получил, и Британия ликует. В письме я ходатайствовал перед его высочеством и парламентом о награждении отличивших при нападении на кортеж узурпатора русских офицеров, особенно – капитана Руцкого. Сам же из имеющихся в моем распоряжении сумм выдам ему тысячу фунтов. Думаю, парламент утвердит эти траты, — британец улыбнулся.

Это ж сколько будет в рублях? Точно не помню, но более двадцати[82] тысяч. Ни фига себе!

— Погодите, граф! — улыбнувшись, запротестовал Александр. — Платон Сергеевич – подданный русского императора. Право наградить его первым принадлежит мне.

— Извините, ваше императорское величество! — поклонился англичанин.

— Итак, — посмотрел на меня царь. — За подвиги, совершенные во славу русского оружия, жалую вас, Платон Сергеевич, майором гвардии. Это чин был упразднен, но я решил воротить, поскольку за капитаном в гвардейских полках сразу следовал полковник. Майор гвардии равен подполковнику по армии. А еще жалую золотую шпагу с надписью: «За храбрость».

— Служу престолу и Отечеству! — вытянулся я.

— Не спешите! — погрозил мне пальцем Александр. — Вдобавок, за заслуги перед троном получите пятьдесят тысяч рублей из казны.

Он довольно глянул на англичанина, дескать, видал? Мы щедрее.

— Благодарю, ваше императорское величество! — поклонился я.

— Награды вручат в зале перед гостями, дабы все видели и слышали, как мы чествуем героев Отечества. Кстати, майор, — он перевел взгляд на мои сапоги. — Почему одеты не для бала?

— Не смог найти в Вильно кюлоты, чулки и туфли, — повинился я. — Простите, ваше величество!

— Ладно, — махнул он рукой. — Герою не обязательно. А теперь расскажите подробно, как проходил тот бой. Донесение ваше мы прочитали не раз, перевели его на французский для посланников, но хочется знать подробнее.

Да за пятьдесят тысяч я вам роман сочиню! С дарственной надписью… Вам надо героев? Их есть у меня. «Остапа понесло», как писали классики. Вот пушкари и егеря выпалили по кортежу Наполеона. Вот капитан Руцкий резво мчится к карете узурпатора, лихо раздавая по пути удары палашом. Вот он вытаскивает из экипажа мертвого Бонапарта и живого камердинера, швыряет их в сани и скачет обратно. Следом устремляются десятки озверевших шеволежеров. У них длинные пики и острые сабли. Но не тут-то было! Капитан Руцкий достает из кобуры пистолеты и, управляя лошадью коленями, стреляет с двух рук. Бах – и ближний преследователь выпадает из седла, бах – падает в снег второй. Я с трудом заставил себя не продолжить стрельбу – у меня же кремневые пистолеты, а не револьверы. Значит, стрелять закончил, взялся за палаш…

Александр слушал, приоткрыв рот. Я заметил ироничный взгляд Кутузова и недоверие в глазах британца.

— Что делали в это время ваши егеря? — спросил граф, когда я на миг смолк.