Одно маленькое подозрение – и вот я уже враг для них! А с врагами ведь необязательно поступать по совести. Можно устроить обыск, можно оскорбить…

– Я хочу уехать домой, – сказала я. – Не могу больше оставаться здесь.

Клайд усмехнулся.

– Конечно, в этом нет необходимости. Ты ведь уже сделала всё, что планировала.

Хлёстко, как пощёчина.

Я поспешила наверх, чтобы взять свои вещи. Вызвала такси, торопясь и спотыкаясь, стащила тяжёлый чемодан с лестницы.

Никто из хозяев дома не вышел меня проводить, только горничные шушукались и искоса посматривали.

Да и плевать. Больше ничто не будет связывать меня ни с этим домом, ни с этими мужчинами.

Первые несколько дней дома я не могла прийти в себя.

Слонялась без дела, надолго застывая, задумавшись. Плакала, когда этого никто не мог видеть, и старалась улыбаться родителям, чтобы они не думали, что у меня всё плохо.

Тот, кто слил нашу тайну «Сплетнику», сделал мне большое одолжение. Моё фото было со спины, и никто не смог бы меня узнать. Впрочем, вполне возможно, он думал вовсе не о моих интересах – даже наоборот, то, как было сделано это фото, вполне могло служить доказательством, что именно я стою за этой публикацией.

Во всяком случае, Роберт и Клайд так решили. А значит, это сработало.

Через пару дней таких страданий я проснулась утром с решением: хватит!

Да, двое мужчин, к которым я прикипела душой, предали меня. Да, самые странные и самые нужные отношения в моей жизни закончились катастрофой. Но это не значит, что закончилась моя жизнь.

Кто-то недобрый и хитрый всё разрушил. Но уж точно я не должна присоединяться к его команде и доламывать то, что не успел сломать он.

Я достала исписанные листки, ноутбук и стала заново перечитывать всё, что написала. А перечитывая – дописывать. Моя книга до этого была просто набором сцен, размышлений, чувств и эмоций, беспорядочные куски, не связанные друг с другом. Мне нужно было так много сказать – и я говорила: торопливо, возможно где-то не слишком художественно – зато честно.

Я читала свой текст и понимала: в чём нельзя упрекнуть его, так это в неискренности.

И я продолжила. Теперь я видела историю всю, от начала до конца.

Да, она была очень похожа на то, что происходило между мной, Клайдом и Робертом. Но я знала, чем она будет отличаться. У этой написанной истории будет счастливый конец. Эти герои будут лучше, смелее и честнее, чем мы. Они смогут отстоять своё счастье, отвоевать его у холодного и жестокого мира.

Да, я не могу изменить то, что уже случилось в реальности. Но зато я смогу создать прекрасную книгу – идеальную для меня.

Я подсчитала свои сбережения. Негусто, конечно, но этого хватило бы, чтобы на месяц снять комнату в городе. Писать, находясь дома с родителями, у меня не получалось. Семейные завтраки, семейные ужины, обеспокоенные взгляды. «Эмилия, ты не ходишь на работу. У тебя точно всё в порядке?» – это отвлекало, а сейчас я чувствовала, что ничто не должно отвлекать. Поэтому я наскоро состряпала очередное враньё о командировке и уехала.

Комнатка была совсем маленькая, микроскопическая, но зато со своей ванной, тоже довольно тесной, но всё же вмещавшей душ. Я писала с утра до вечера, не отрываясь, не обращая внимания на то, как болят руки, как ноет спина.