Только спустя час я собралась с силами и набрала номер.

Весь этот час я буквально безумствовала: визжала, танцевала ритуальные танцы каких-то неизвестных южных племён – в общем, была не в состоянии облекать мысли в слова и о чём-то договариваться.

Когда приступ безудержного восторга наконец прошёл, но ещё не успел смениться ужасом «о, я не знаю, как с ним говорить, и вообще, это, наверное, ошибка», я всё-таки позвонила.

Он ответил сразу же. Его голос звучал приветливо и жизнерадостно, и это придало мне сил тоже.

– Подъезжай в офис, Эмилия, ты сможешь прочитать контракт. Он стандартный. Но если ты будешь несогласна по каким-то пунктам, мы сможем обсудить это и внести изменения.

Несогласна по каким-то пунктам? Эй, парень, ты же Дейв Джонсон – я буду согласна, даже если по условиям этого контракта поступлю на десять лет в рабство, включающее стирку рубашек и глажку носков.

Офис Джонсона оказался стильным, но не слишком шикарно обставленным. Лаконичная простота – так бы я всё это описала.

Сразу видно, парень не шикует на деньги авторов, а работает в поте лица. В контракте меня всё устроило, и вообще всё устроило.

– Ты не против изменить название? Одна страсть на троих – так было бы неплохо.

– Конечно…

Теперь мне казалось, что у книги всегда было это название.

Лишь в самом конце, когда он предложил отпраздновать заключение контракта шампанским и симпатичная секретарь внесла холодное ведёрко с бутылкой, произошло кое-что, что заставило меня понервничать. Он слегка наклонился и доверительным тоном спросил:

– Эмилия, у этой твоей истории есть реальная подоплёка?

Я смутилась.

Да, я понимала, что моя книга написана так, будто я стала участницей всех этих событий. Что-то вроде дневников – предельно честных и откровенных. И всё же вовсе не была готова к тому, чтобы провести такую чёткую связь между героиней моей книги и мной самой. Видя, что я смутилась и замешкалась с ответом, он придвинулся ещё ближе, и сейчас в его взгляде не было прежнего дружелюбия. Это был взгляд холодного расчётливого дельца.

– Не связана ли эта история с тем скандалом вокруг Клайда Олафсона и Роберта Дэниэлса? Ведь если так, книга обречена на успех.

Я похолодела. Казалось, кровь застыла в моих венах, отказываясь двигаться, а лёгкие не желали дышать.

– Нет, – выдавила из себя я. – Это никак не связано.

Теперь вся эта история с книгой уже не казалась мне такой уж прекрасной. И контракт с Джонсоном вовсе не выглядел как предел мечтаний. Может быть, он именно потому и ухватился за мою рукопись, что рассчитывал заработать на скандале вокруг двух небезызвестных бизнесменов?

Я сжалась, думая теперь только о том, возможно ли откатить всё назад, разорвать договор и сможет ли Дэйв Джонсон, который сейчас выглядел как та самая акула, разыграть эту скандальную карту без моего ведома или вопреки моему желанию?

Но он словно бы удовлетворился моим ответом, откинулся на спинку стула и с довольной улыбкой сказал:

– Что ж, я считаю, нам есть что отпраздновать.

А вот я уже не была в этом так уверена.

– Мисс Тейт! Ваша книга – просто чудо! Подпишите, пожалуйста.