Надо же было так глупо проворонить свой шанс на счастье!

Вздохнув с подвыванием, потому что квартира действительно напоминала подпольную большевистскую типографию после визита жандармов, Настя принялась наводить порядок и думать, как теперь связаться с Дмитрием Зосимовичем. Ленинград с Москвой слишком большие, а в городах поменьше в телефонных справочниках указаны не только организации, но и домашние номера. Да, у них в поселке в каждом доме лежала брошюрка с телефонами, и в городе Горьком она видела такую книгу, так что, наверное, в Иркутске тоже есть. Надо просто позвонить туда в справочное и узнать. Ну да, точно! Из любого положения есть выход, если подумать. Повеселев, Настя тихонько запела, быстренько разложила вещи по местам и побежала к телефону набрать ноль девять, чтобы узнать справочную службу Иркутска, но вернулась за книжкой, чтобы скрасить минуты, а может, и часы ожидания ответа телефонистки, и тут аппарат, вокруг которого последнее время крутилась вся ее жизнь, затрезвонил сам. Неужели Рымарев?

Нет, это оказалась Татьяна Борисовна, художественный редактор с телевидения. Когда-то она приглашала Настю для интервью в детской передаче и, наверное, осталась довольна, потому что сейчас предложила ей работу ведущей новой программы для младших школьников.

– Дети вас обожают, – сказала Татьяна Борисовна сурово, – так что давайте попробуем.

Цель передачи, насколько поняла Настя, состояла в том, чтобы помочь первоклассникам приспособиться к школьной жизни. Объяснить сложные моменты учебной программы, рассказать что-то интересное по теме и дать чисто житейские советы, как учиться. Например, что после школы надо часик отдохнуть, погулять, а потом только приниматься за уроки и начинать с самого трудного задания. Настя с удовольствием бы поучаствовала в таком хорошем начинании, даже если бы по горло была завалена работой, а уж сейчас-то это для нее просто спасение.

Татьяна Борисовна предложила ей приехать на студию в среду к пятнадцати часам, чтобы подробно все обсудить и попробовать Настю в качестве ведущей. Все же телеведущая и артистка это не совсем одно и то же, есть нюансы, и надо точно знать, что Настя справится с новой работой. Кроме того, они сами еще на распутье, пробуют разные форматы и не знают, на чем остановиться: на более игровом, где Настя и ее соведущие дети станут в костюмах изображать атрибуты школьной жизни, или на серьезном, строгом, в котором Настя будет не пятеркой, и не линейкой, и не каким-нибудь пеналом, а учительницей Анастасией Ивановной. Попробуют ее и так и так и выберут лучший вариант.

Настя растерялась. Она очень хотела получить эту работу, но на кого оставить ребенка? Лариса на службе, и неловко просить ее взять отгул, особенно после того, как окрысилась из-за этой дурацкой газеты. А больше у нее никого нет…

– В три часа в среду? – переспросила она грустно.

– А что, не можете? Плохо, конечно, но назовите ваше время.

– В субботу нельзя?

– В выходной? – В голосе Татьяны Борисовны слышалось столько ужаса, что Настя заткнулась.

Тут из своей комнаты выглянула Лариса и энергично закивала. Настя приподняла брови, а Лариса прошипела: «Я посижу!» «В среду в три?» – проартикулировала Настя, и подруга снова кивнула.