Вера знала, что радость от свидания с Мишей обернется горькими сожалениями, ей станет муторно и тоскливо, как начинающему алкоголику, которого вечером несет безудержный вихрь пьяного веселья, а утром он с мучительным стыдом и больной головой вспоминает, какие ужасы творил. Или как ребенку, в запальчивости высказавшему родителям все, что он о них в данный момент думает, и, только оставшись в одиночестве, начинающему понимать, чем придется расплатиться за этот краткий миг триумфа.

Она поступила как верная и преданная жена и вообще честно поступила, и Мишку немного обнадежила, но зато собственными руками поставила на собственном будущем большой и жирный крест.

Придя вечером домой, Вера себе об этом ежесекундно напоминала, чтобы немножко сбить чувство эйфории, ибо сейчас она нравилась себе как никогда раньше. Здорово ведь сказала: «Свое получишь, а чужого нам не надо». Прямо афоризм!

И история, между прочим, знает немало примеров карьер, погубленных единственным афоризмом.

Тем не менее губы сами собой расплывались в улыбке, и легла Вера в отличном настроении, готовясь завтра проснуться сломленной, разочарованной и разбитой.

Но ничего подобного. Она открыла глаза в радостный день за секунду до звонка будильника, даже помахала в кровати ногами, изображая утреннюю зарядку, что случалось с ней весьма редко, и заварила себе кофейку, радуясь, что сын на даче и не надо готовить завтрак и отвечать, скоро ли вернется папа.

Она вымыла голову и с помощью фена и щипцов соорудила вполне приличную прическу, к которой накрасилась чуть ярче обычного. Почему-то сегодня ей хотелось, чтобы Миша видел, какая у него жена… ладно, ладно, на красоту она никогда не претендовала, но интересная. И обаятельная, что, как известно, гораздо важнее красоты.

Нет, не будущее свое она вчера собственными руками спустила в унитаз, а всего лишь один из бесчисленных вариантов этого будущего. А дальше как пойдет, так и пойдет, жизнь вообще полна сюрпризов. Что она, действительно, так зациклилась на этом обкоме? Ведь папа прав, говоря: «Вера, нельзя цепляться за то, к чему ты пока еще только стремишься. Жить надо в режиме „здесь и сейчас“».

Опыт подсказывал, что Альбина Семеновна, в ярости от того, что Вера не выполнила ее поручения, поставит ей сегодня прогул, поэтому стратегически верно будет отправиться на работу, но Вера поехала в суд.

Если ее уволят, то большого смысла разводиться нет, она вполне может дождаться Мишу из колонии. Сколько ему дадут – пять, десять? Какая разница, время летит быстро. Дождется как-нибудь. Только вот что Славику говорить? Миша сказал, что виновен, но ребенку лучше не знать, что его любимый батя – вор. Осужден по ложному обвинению? Поверит ли? Ведь у всей безотцовщины папаши или мертвые летчики, или сидят ни за что.

Придется Вере посоветоваться с собственным папой, который вечно все сделает не так, и получится именно так, как надо.

Устроившись на своем обычном месте между Мишиными родителями, Вера, с самого начала не вникавшая в суть процесса, приготовилась смотреть на мужа и думать о том, какое бы найти приличное место работы после того, как ее с треском вышибут из обкома, но вдруг расслышала знакомую фамилию. Судья вызвала Мишиного начальника цеха Родионова.