– Разве ты не должен идти первым? – спросила она Таджа, когда он предложил ей идти впереди него.

Стюардесса осторожно объяснила, что эмир выйдет из самолета последним. Хотя это показалось Люси странным, она решила не портить впечатление от своего первого визита. Выйдя на улицу, она прищурилась от света факелов, освещающих небольшую площадку на верхней ступеньке трапа самолета. И подумала, что выглядит как кинозвезда при свете софитов. Приветствия людей стали оглушительными, как только эмир Калалы склонил голову, чтобы выйти из самолета. Когда он вышел на свет, люди принялись выкрикивать его имя. Дрожа от осознания, Люси напомнила себе, что этот мужчина – отец ее ребенка.

Спустившись по трапу и поздоровавшись с встречающими его чиновниками, Тадж зашагал к блестящим черным внедорожникам. Люси стало любопытно, поедут ли те, кто шел за ней следом по взлетно-посадочной полосе, в Волчью крепость.

Машина Таджа умчалась так неожиданно, что Люси не сразу поняла, в каком внедорожнике ей предстоит ехать. Она еще ни разу не чувствовала себя такой одинокой, как сейчас, среди незнакомых людей, которые явно знали, куда они направляются. Ощущение нереальности только усилилось, когда ей в лицо ударил песок, принесенный порывом ветра. Все вокруг носили защитные головные уборы. Люси испытала облегчение, когда охранник, в черном деловом костюме с выпирающим под пиджаком пистолетом, подтолкнул ее к одному из внедорожников.

Жаль, что Тадж не поговорил с ней, и не объяснил, что происходит.

Люси покорно забралась в машину. Тадж больше не ее любовник, а эмир Калалы. И надо быть круглой дурой, чтобы забыть об этом. Пусть она вынашивает его ребенка, но ее будущее на чужой земле ей неизвестно.

Они долго ехали в темноте, то по шоссе, то по ухабистым трассам. Наконец вдали появились огни и стали вырисовываться призрачные стены внушительного здания. Крепость великолепно освещалась и совсем не выглядела зловещей. В честь возвращения эмира развевались флаги, а небо освещали фейерверки. Тревога Люси быстро сменилась любопытством. Когда машина остановилась, она увидела людей, приветствующих Таджа на ступенях крепости. Все были одеты в традиционные одежды Калалы; почетный караул выстроился в громадном дворе у внушительного каменного входа в крепость. Она с разочарованием наблюдала, как Тадж исчезает в древней крепости. Внезапно к ней подошел довольно пожилой мужчина. Вежливо поздоровавшись, он назвался Абдуллой и по-доброму произнес:

– Добро пожаловать в Калалу! Надеюсь, поездка была приятной? Я позабочусь о том, чтобы вы удобно устроились в своих апартаментах. Я скажу, чтобы вам принесли еду и напитки, и сообщу вам ваше расписание.

– Мое расписание? – спросила Люси.

– Его величество завтра утром отправляется на сапфировые шахты и ожидает, что вы присоединитесь к нему.

Почему Тадж сам не сказал ей об этом?

– Сапфировые шахты? – Она шагала по гулкому каменному покрытию двора. – Это далеко отсюда?

– День езды, – произнес Абдулла с нежной и успокаивающей улыбкой. Вежливо поклонившись, он пригласил Люси идти впереди него в Волчью крепость.