– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Люси.

– Ее охраняют, – прибавил он. – Он ей не навредит. За это я ручаюсь.

Наступило напряженное молчание.

– Неужели ты думала, что я буду сидеть сложа руки? – спросил он. – Твою мать отвезут обратно в ее дом, как только я получу подтверждение, что твой отчим, нарушивший судебное предписание не приближаться к твоей матери, вернулся в тюрьму, где ему место.

Через какое-то время Люси произнесла:

– Я не знаю, что сказать.

– Не говори ничего. С бандитами надо бороться, и мне повезло, что у меня есть для этого возможности.

– Спасибо. – Люси думала, что ей не удастся отблагодарить Таджа, который спас ее мать.

– Не благодари меня, – спокойно ответил он. – Теперь ты тоже в безопасности.

Люси была в неоплатном долгу перед Таджем, которого она полюбила и стала лучше узнавать. Он делал все, чтобы соблюдать закон и исполнять свой долг перед своей страной и ее народом. Он никогда не нарушит законы Калалы. Желая побыть одна и подумать, она встала.

– Сядь, – просил он.

– Я лучше постою, если ты не возражаешь.

– Ты сделала бы по-своему, даже если бы я возражал, – сухо произнес он.

Он возвышался над ней, сильный и неотразимый, и ей захотелось зарисовать и запомнить навсегда тот момент, когда Люси Гиллингем впервые столкнулась с эмиром Калалы.

– Ты многое пережила, – сказал он.

– Не я первая, не я последняя. – Она посмотрела ему в глаза. – Нам с тобой нелегко приходилось в жизни, поэтому нам будет проще обсуждать будущее нашего ребенка.

Тадж не ответил.

– Через полгода мы станем родителями, нам придется отвечать за нового человека. Я в восторге от этого. А ты?

– Ты хочешь знать мое отношение к отцовству? – как-то странно спросил Тадж. – Ты ждешь от меня восторга?

Люси не понимала, с кем она говорит: с эмиром Калалы или с Таджем, которого она встретила в кафе. Они оба оказались в тупике, у них не было аккуратных и правильных ответов. Скрестив руки на животе, Люси была уверена только в одном: она любит своего ребенка, и ей очень жаль, что она и Тадж никогда не станут обычной супружеской парой.

Тадж радовался возможности стать отцом, но ему и Люси предстояло многое решить, чтобы обезопасить будущее своего ребенка. Люси смотрела на него с обидой. Она не знала, чего от него ожидать. Возможно, это к лучшему. Ему предстоит уладить много дел и проблем. Дни, когда королевская жизнь хранилась в секрете, прошли, и в голове Таджа уже созревал план.

– Полет будет долгим, – деловито заявил он, – но мы можем устроиться в спальне.

Люси было непонятно, то ли это приказ, то ли приглашение.

– Ты говорил, мы остановимся во дворце Калалы. В котором именно? Я не знала, что у тебя так много домов. Мне надо сообщить адрес мисс Франсин, чтобы она не беспокоилась обо мне.

Тадж пожал плечами:

– Мы поедем в мою крепость в пустыне. Это не тюрьма, – прибавил он, когда Люси поморщилась, – а историческое здание, полностью отремонтированное. Теперь крепость – один из моих самых роскошных и хорошо оборудованных домов. Похоже, со мной согласны архитекторы и историки всего мира, потому что Волчью крепость недавно назвали одним из чудес современного и древнего мира. Мне нравится там отдыхать. И я уверен, тебе тоже понравится. Ты отдохнешь и познакомишься с наследием своего ребенка.