- Ты на страуса охотился вчера, хватит. - Девушка улыбнулась. - И напрашиваться некрасиво.

- Ничего не имею против, - я развел руками. - С удовольствием возьму вашего брата с собой.

Она наградила меня выразительным взглядом. Злись, сколько хочешь, красавица. Не все тебе надо мной подшучивать.

- Тогда мне придется поехать с вами.

На то и был расчет. Я ухмыльнулся. Ее наивность искушает меня по полной. Сплошное удовольствие заманивать девушку в одну ловушку за другой. Право слово, уже даже совестно. Но черта с два я остановлюсь!

- Само собой, Тэя, - я подмигнул Игги. - Должен же кто-то присматривать за этим юным головорезом!

- Ну, хоть страус немного отдохнет. - С серьезным выражением лица ответила она.

- А если его поймают, пока меня не будет? - мальчик с подозрением уставился на Эдгара, который уже всю булочку раскрошил на тарелку, о чем-то раздумывая.

- Кроме тебя он никому не нужен, успокойся. - Тэя взъерошила его кудряшки.

- Да? Этому тоже? Вон он уже готовится его приманивать!

- Непременно, - Эдгар изогнул тонкие губы в усмешке, - отловлю этого страуса, зажарю и сожру!

- Тогда я никуда не поеду! - в глазах Игги заблестели слезы. - Страус хороший, его нельзя есть!

- Не волнуйся, никто твоего страуса не тронет, - пришлось вмешаться.

- Точно?

- Клянусь. Я тут главный, и это мой приказ. Верно, Эдгар?

- Да не нужна мне эта курица! Вернее, обе курицы - и та, что с островом! - он закатил глаза, резко встал из-за стола и ушел.

- Не переживай, все равно мы все уедем на охоту, - я снова подмигнул мальчику.

- Ага, понял, - тот тоже слез со стула. - Но приглядеть на всякий случай надо. Пока не уехали. - Игги утопал за Эдгаром.

- Что ж, мне тоже пора собираться, - Тэя встала.

- Рад, что вы поедете с нами, - прошептал я, подойдя к ней со спины и поправив непослушный завиток.

- У меня выбора не было. - Она развернулась лицом.

- А я думал, вам не хочется расставаться со мной. - Мурлыканьем сорвалось с языка помимо воли. Сам не понимаю, что несу, когда вдыхаю аромат ее волос.

- О! - зеленые глаза изумленно распахнулись. На губах заиграла улыбка. Ладони легли на мою грудь, Тэя почти прижалась ко мне и прошептала, - тихо, не шевелитесь!

- Что... - начал я, но она прижала пальчик к моим губам, а потом осторожно повернула мою голову вбок, чтобы смог увидеть страуса, который старательно тянулся через окно к раскрошенной Эдгаром булочке.

Впрочем, меня интересовала вовсе не экзотическая птица, а те ни на что не похожие ощущения, которые я испытывал благодаря прижавшейся ко мне Тэе.

А ведь благодарить за это надо, как ни смешно, именно страуса!

ТЭЯ

Охотничьи угодья короля больше походили на город. В центре высился темно-серый неприступный замок, отгороженный глубоким рвом. В долине неподалеку располагались небольшие домики, не меньше сотни. Некоторые из них, как оказалось, были именными, принадлежали тем представителям знати, которым посчастливилось находиться в милости у короля. Чуть дальше находились конюшни, псарня и подсобные помещения.

Нас с Игги тоже поселили в такое жилье. Четыре просторные комнаты, ванная, кухня. Беспокоиться о чем-либо не пришлось - Марта, служанка, закрепленная за мной, предугадывала все желания. Вот и сейчас, разложив на кровати костюмы для охоты, она смотрела на меня, ожидая, какой выберу.