Отдача была такой, что Охотник еле удержался на ногах. Но главное, он ни на миг не потерял концентрации и тут же бросил на щит еще энергии – Равшан атаковал грубо, прямолинейно и притом беспрерывно и сильно. Видать, амулетов-накопителей полные карманы, да и сам… Рагнар присмотрелся и еле удержался от того, чтобы сплюнуть. Сейчас, когда Равшан полностью раскрылся, его аура сияла чистым, ярким светом. Он был сильнее некроманта, намного сильнее, и единственный шанс в такой ситуации, что обороняющий тратит энергии меньше, чем тот, кто атакует. Вот только хватит ли этого?

В следующий момент очередной удар сбил Рагнара с ног. Заклинание было какое-то совсем уж незнакомое, то ли фамильное, не для всех, то ли принадлежащее какой-нибудь экзотической школе. Щит застонал, но выдержал, лишь для того, чтобы в следующий миг рассыпаться в пыль – закрепляя успех, магистр врезал тем же самым заклинанием и не прогадал. Найти противоядие к нему Рагнар попросту не успел. Щит принял на себя основную силу удара, но и того, что осталось, хватило – некроманта протащило по полу и с размаху впечатало в переборку. Металл застонал, кости тоже. Сквозь пелену в налившихся кровью глазах Рагнар увидел, что его противник вскидывает руку, сияющую, будто факел. Этого удара не пережить… Он даже не успел испугаться… Единственное, что он еще успевал, это закрыть глаза…

Звук был сухим и звонким, как поленом о полено. Рагнар мотнул головой, приходя в себя, и увидел лежащего навзничь магистра. Пол возле пальцев правой руки его почернел, отвратительно пахло сгоревшим мясом. Ну да, как только маг теряет контроль, он становится уязвимым и для собственного заклинания.

Над телом стоял тот самый чиновник, которого Рагнар так невежливо послал прежде, чем спуститься в трюм. Вот только сейчас он ничем уже не напоминал столичного хлыща с неопределенными полномочиями. Перед Рагнаром стоял хищник, готовый в любой момент атаковать, и все его движения были спокойными и экономными. В правой руке короткая дубинка. Он ухмыльнулся Охотнику вполне доброжелательно:

– Ну что, я вовремя?

– Очень… Вы кто?

– Люссак. Сейчас меня зовут именно так. Третья канцелярия двора Его Величества. Король придает большое значение этим испытаниям, поэтому сюда и командировали меня.

Третья канцелярия… Личная контрразведка короля. А он, Рагнар, идиот. И не только он. Похоже, никто не распознал в пыжащейся от осознания собственной значимости свинье матерого волка. Охотник медленно кивнул:

– Благодарю. Вы и впрямь очень вовремя.

– Ну да. Я, честно говоря, немного ошибся, думал, рванет в кормовой башне, но когда туда пришла ваша девочка… Кстати, где вы нашли такое сокровище?

– Подруга детства. И невеста.

– Жаль. Честное слово, жаль – я бы с удовольствием порекомендовал ее своему шефу. Впрочем, рад за нее. Словом, когда она пришла, я побежал сюда и кое-что успел увидеть. Вы неплохо держались.

– Этот придурок размазал меня по стене, – злобно пробормотал Рагнар, садясь и ощупывая себя на предмет возможных повреждений. Два ребра, похоже, сломаны, остальное вроде не вышло за рамки ушибов.