Пока они молча шли по грязному, плохо освещенному коридору, Архипов досадовал, что придется передать дело такому вот субъекту, который, вероятно, просто подпишет протокол и уйдет домой или в кабак.

Скопин и сам бы, без провожатого, дошел до нужной комнаты — в Сущевской части он бывал много раз по службе. Да и молодой пристав не показался ему с первого взгляда: сухой, как прошлогодняя вобла, одетая в штатское. Скопин сам служил в армии, но в Туркестане не налегали на шагистику — было некогда.

Архипов открыл перед следователем дверь и пропустил вперед себя. Большая комната была хорошо освещена. Здесь стояло несколько столов, за которыми днем принимали посетителей или опрашивали задержанных. Между двумя зарешеченными окнами стоял большой шкаф с адресными книгами, сборниками предписаний и прочей справочной литературой, которую надо было держать под рукой. В углу — бак для кипятка, впрочем, теперь, в ночную пору, холодный.

В углу, на скамье, сидела девушка, закутанная в шерстяное казенное одеяло серого цвета, из-под которого торчало грязное по подолу коричневое домашнее платье. Девушка сидела, наклонив голову и обхватив себя руками.

Архипов положил на стол цилиндр и указал на девицу:

— Вот. Ее дворник привел из дома Перфильева. На улице подобрал. Думал, гулящая, ну, и отвел сюда, в часть. Мария Ильина Рожкова. Родилась в Тамбовской губернии. После смерти родителей приехала в Москву к дяде, Трегубову Михайлу Фомичу, мещанину. Утверждает, что сегодня вечером его дом был ограблен в отсутствие хозяина. Грабители вынесли много ценных вещей, поскольку дядя ее — коллекционер. Сам же Трегубов, вернувшись домой и обнаружив ограбление, обвинил во всем девушку и выгнал ее на улицу в одном платье.

— Это вы дали ей одеяло? — спросил Скопин, подходя поближе.

— Я.

— Но здесь и так хорошо натоплено.

— Она дрожит, — ответил Архипов. — Я подумал…

Он не закончил фразы. Скопин кивнул и сел рядом с девушкой.

— Значит, тебя зовут Маша? — спросил он, обращаясь к ней.

— Я послал за вами в порядке формальности, — сказал Архипов. — Считаю, что надо возбудить дело. Это по вашей части. Вы подпишете бумаги?

Скопин посмотрел на него и приложил палец к губам, а потом снова повернулся к девушке.

— Маша, посмотри-ка на меня.

Девушка подняла разбитое лицо с фиолетовыми синяками.

— Ох ты… — произнес Скопин участливо. — Это они тебя так?

Она кивнула.

— А за что? Ты хотела им помешать?

Она кивнула снова.

— Ну, посиди здесь, мы сейчас еще поговорим, — сказал Скопин, поднимаясь и делая знак Архипову, чтобы тот вышел с ним в коридор.

Притворив дверь, Скопин спросил:

— А вы уже выезжали на место преступления? И вообще, с чего вы решили, что девушка говорит правду? Разве не может быть такого, что она действительно обчистила своего дядю? И тот ее действительно выгнал?

Он снова поморщился из-за того, что рана в боку заныла.

Архипов, видя, что следователь явно пытается замять дело, напрягся.

— По закону я могу устроить обыск только после возбуждения дела. То есть с вашего согласия, Иван…

— Федорович, — подсказал Скопин.

— Иван Федорович, — повторил Архипов.